La population pauvre dans les zones habitées par les minorités a chuté à 7,7 millions en 2008 en Chine, contre environ 40 millions en 1985, indique un livre blanc publié dimanche par le Bureau de l'information du Conseil des affaires d'Etat (gouvernement chinois).

Ce livre blanc, intitulé "la Politique ethnique de la Chine et la Prospérité et le Développement communs de tous les groupes ethniques", souligne que le pays a adopté une série de mesures et de règles pour réduire la pauvreté dont les ethnies minorités souffrent.

En 2009, l'Etat a annoncé de nouvelles normes d'assistance aux personnes en état de pauvreté et élargi cette couverture aux agriculteurs à bas revenus dans les zones habitées par des minorités, indique le livre blanc.

Dans les années 1950, l'Etat a assuré la gratuité des services médicaux aux pauvres d'ethnies minoritaires, leur a accordé des prêts et des instruments aratoires, les a aidé à construire des écoles et a mis en oeuvre des mesures d'assistance sociale.

En 1983, le Conseil des affaires d'Etat a organisé une réunion nationale sur la production et la subsistance des populations dans les zones habitées par les minorités. A cette occasion, le gouvernement a principalement décidé de résoudre rapidement les problèmes de nourriture, d'habillement, de logement et d'eau potable.

Depuis 1990, l'Etat a créé un fonds pour assurer les besoins fondamentaux des personnes vivant des les zones pauvres habitées par des minorités, et 141 districts pauvres ont figuré sur la première liste de zones aidées.

En 2001, après la mise en oeuvre du plan du développement et de la lutte contre la pauvreté dans les région rurales, 10 autres districts habités par les minorités ont été rajoutés sur cette liste. Le Tibet, comme région spéciale, a aussi figuré sur la liste.

En 2005, le développement global des villages pauvres habités par les minorités est devenu la priorité des efforts de lutte contre la pauvreté, et en 2007, l'Etat a formulé son

11e Plan quinquennal pour le développement des ethnies minoritaires, comprenant 11 projets importants.