La Chine dérivera de l'eau de ses deux plus longs fleuves, afin d'irriguer les champs affectés par la sécheresse d'une gravité rarement vue au pays, a-t-on appris samedi auprès du ministère des Ressources en eau (MRE).

De l'eau du plus long fleuve de Chine, le Yangtsé, sera détournée vers la province du Jiangsu (est), où la température élevée a augmenté la demande en eau, a indiqué Zhang Zhitong, directeur adjoint du Bureau de contrôle des inondations et de lutte contre la sécheresse qui relève du MRE.

En Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, les écluses sur un tronçon du fleuve Jaune, deuxième plus long fleuve de Chine, seront levées pour augmenter le volume d'eau dans les provinces du Henan et du Shandong en aval, a déclaré Zhang Zhitong.

La Chine a libéré plus de 5 milliards de m3 d'eau du fleuve Jaune, pour atténuer la sécheresse qui affecte, depuis novembre dernier, la plupart des régions du nord de la Chine, dont le Henan, le Shanxi, le Shandong, le Qinghai et le Gansu.

En plus des régions arides du nord-ouest, la sécheresse sévit dans les provinces productrices de riz, telles le Hubei, le Hunan, le Sichuan et le Yunnan.

M. Zhang a reconnu que l'approvisionnement en eau dans les régions montagneuses, tant pour les habitants que pour l'irrigation des terres, serait plus difficile si la sécheresse persistait.

La grave sécheresse a déjà affecté 161 millions de mu (10,7 millions d'hectares) de terres cultivées, ainsi que la vie de 4,37 millions de personnes et de 2,1 millions de têtes de bétail.

Le ministère chinois des Finances a annoncé vendredi l'allocation de 86,7 milliards de yuans (12,69 milliards de dollars) pour sécourir les régions aux prises avec cette grave sécheresse.