Le Projet du Barrage des Trois Gorges a commencé à déverser de l'eau pour faire baisser le niveau d'eau dans le réservoir après des précipitations excessives en amont.

Le débit était de 34 500 m3 par seconde samedi à 8h00 contre 27 000 m3 par seconde six heures plus tôt. Des opérateurs ont ouvert six déversoirs pour faire s'écouler l'eau à un débit de 11 000 m3 par seconde, a dit Zhao Yunfa, directeur du centre de communication du plus grand projet hydraulique de Chine.

Le déversement depuis la nuit de vendredi a réussi à faire baisser le niveau d'eau de 145,91 m à 145,78 m samedi à 13h00.

C'est la première fois que le réservoir exécute sa mission de contrôle des crues cette année.

Le déversement devrait se poursuivre, davantage de précipitations ayant été prévues en amont du Yangtsé, a dit Zhao.

Le plus grand barrage du monde, d'une longueur de 2 309 m et d'une hauteur de 185 m, achevé en mai 2006, a passé son premier test de contrôle des crues l'année dernière.

Le projet d'un coût de 22,5 milliards de dollars a été lancé en 1993. Ses 26 turbo-générateurs ont été conçus pour produire 85 milliards de KWH d'électricité par an après l'achèvement de leur installation à la fin de cette année.

Jusqu'ici 24 turbines ont été mises en opération et le projet a déjà produit 236 milliards de KWH d'électricité depuis 2003.