Dans l'ancien Tibet, le système éducatif était basé principalement sur les formes d'éducation monastique, officielle et privée. Avant la libération pacifique en 1951, il n'y avait aucune école au sens moderne. Le taux d'inscription des enfants d'âge scolaire était inférieur à 5 % et le taux d'analphabétisme des jeunes et adultes s'élevait à 95 %. Après la libération pacifique, l'État a appliqué une série de politiques préférentielles spéciales qui ont favorisé le développement de l'éducation locale.

Entre 2001 et 2005, le gouvernement central a attribué 1,85 milliard de yuans à l'amélioration des conditions d'éducation de la région autonome. Grâce à ces capitaux, on a construit de nouveaux bâtiments scolaires totalisant 1,5 million de m² dont 1,25 million pour les écoles primaires et secondaires de la région agricole et pastorale. De plus, l'État a alloué chaque année 720 millions de yuans au régime d'internat dans les écoles des régions d'agriculture et d'élevage. Les politiques d'instruction gratuite et les politiques permettant à une partie des élèves tibétains des écoles primaires et secondaires de bénéficier de la gratuité des repas, de l'habillement et du logement, mobilisent grandement l'initiative de scolarité des enfants locaux. À la fin de 2005, on comptait au Tibet 890 écoles primaires et 1 568 points d'enseignement pour 328 000 élèves inscrits et un taux d'inscription des enfants d'âge scolaire de 95,9 %, et 93 écoles secondaires avec 121 000 élèves inscrits, et un taux d'inscription de 75,4 %. Parallèlement, le nombre d'écoles secondaires du deuxième cycle a augmenté et sa structure a connu un grand changement. On comptait au Tibet 13 écoles secondaires du deuxième cycle avec 33 000 élèves inscrits, 10 écoles secondaires professionnelles pour 46 000 élèves inscrits au deuxième cycle, et le taux d'inscription était de 30 %. Les enfants de 15 ans reçoivent en moyenne un enseignement de cinq ans ; le degré de généralisation de l'instruction scolaire et le niveau d'exploitation des ressources humaines s'élèvent évidemment.

Parallèlement, l'envergure de l'enseignement supérieur s'élargit, le niveau d'enseignement s'améliore remarquablement, l'enseignement professionnel, l'enseignement aux adultes et l'enseignement continu se développent rapidement, formant un grand nombre de travailleurs qualifiés et de techniciens pour la modernisation du Tibet. L'éducation préscolaire fait un grand progrès ; l'éducation spéciale pour les enfants handicapés vient de commencer, et l'envergure de l'établissement d'écoles tibétaines dans des autres provinces augmente.

Actuellement composé de l'enseignement aux enfants, adolescents et adultes, aux enfants handicapés, et de la formation professionnelle et supérieure, le système éducatif ethnique socialiste a pris forme pour l'essentiel au Tibet. Le droit à l'instruction est assuré parmi les peuples de diverses ethnies, principalement les Tibétains. La qualité scientifique et culturelle s'améliore constamment, et l'éducation au Tibet entre dans une belle période de développement.