Climat

Sous l'influence du relief et de la circulation atmosphérique, le climat du Tibet est original, complexe et varié. Le climat est sec et froid dans le nord-ouest, tiède et humide dans le sud-est. Les zones climatiques alternent du sud-est au nord-ouest, soit les zones tropicale, subtropicale, tempérée, subglaciale et glaciale. Dans le sud-est et sur le versant sud de l'Himalaya, la température descend avec l'augmentation de l'altitude, engendrant des zones climatiques verticales de zones tropicale, subtropicale, tempérée, subglaciale et glaciale.

Avec la montée de l'altitude, la baisse de la pression atmosphérique et la diminution de la densité de l'air, la teneur en oxygène par mètre cube d'air diminue progressivement. À une altitude de 3 000 m, la teneur en oxygène représente environ 73 % de ce qu'elle est au niveau de mer ; à 4 000 m, 62 à 65,4 % ; à 5 000 m, 59 % et, à 6 000 m ou plus, moins de 52 %.

Les rapports entre l'altitude, la pression, la densité, la teneur en oxygène et le point d'ébullition

Dominé par le vent d'ouest en hiver et le vent du sud-ouest en été, le Tibet connait une saison sèche et une saison de pluie distinctes. D'octobre à avril, c'est la saison sèche ; de mai à septembre, les précipitations représentent en général 90 % des précipitations annuelles. La pluviosité est inégale dans les différentes régions, et les précipitations annuelles passent de 5 000 mm dans le terrain bas du sud-est à 50 mm dans le nord-ouest.

Le climat a un grand écart dans la région méridionale et la région septentrionale du Tibet. Sous l'influence du courant atmosphérique chaud et humide de l'océan Indien, le climat des vallées de la région méridionale est tiède et pluvieux, avec une température annuelle moyenne de 8°C (la température mensuelle la plus basse : -16°C ; la plus haute est supérieure à 16°C). Le plateau du Tibet septentrional est au climat continental typique ; la température annuelle est au-dessous de 0°C et le gel dure six mois ; en juillet où la température est la plus haute, il fait 10°C ; de juin à aout, le climat est tiède ; pendant la saison de pluie, il pleut souvent la nuit et, en hiver et au printemps, il vente souvent fort. Du point de vue de climat, les mois de mars à octobre, surtout de juin à septembre, constituent la saison idéale pour le tourisme.

Le Tibet est la région de Chine qui bénéficie du plus grand nombre d'heures d'ensoleillement, soit jusqu'au double de celui des régions de plaine situées à la même latitude. La ville de Lhassa bénéficie annuellement de 3 021 heures d'ensoleillement, tandis que Chengdu en compte 1 186,84 et Shanghai, 1 932,5. La température est basse, et l'écart de température annuel est faible, mais l'écart journalier sensible. La température annuelle moyenne à Lhassa et à Xigaze et celle du mois le plus chaud présentent une différence négative de 10 à 15°C par rapport aux chiffres comparables de Chongqing, Wuhan et Shanghai, villes situées à la même latitude. L'écart annuel de la température de Lhassa, de Qamdo et de Xigaze atteint 18 à 20°C. Dans la préfecture de Ngari, à plus de 5 000 m d'altitude, la température au mois d'aout dépasse 10°C dans la journée, mais elle peut descendre à plusieurs degrés sous zéro la nuit.