En 1987 et 1988, la région autonome du Tibet a élaboré et appliqué à l'essai « Quelques dispositions sur l'étude, l'utilisation et le développement de la langue et de l'écriture tibétaines » qui ont été approuvés en mai 2002 par la 5e session de la VIIe Assemblée populaire de la région. Depuis leur création il y a 1 300 ans, la langue et l'écriture tibétaines sont pour la première fois protégées par la loi. Ce règlement en 19 articles stipule que pendant les neuf ans d'études obligatoires, les élèves tibétains apprennent à la fois la langue nationale et la langue tibétaine. Dans toutes les importantes réunions et rencontres ainsi que dans les procès au Tibet, les Tibétains ont le droit d'utiliser le chinois ou le tibétain. Les cadres et employés han et des autres ethnies minoritaires qui travaillent au Tibet doivent eux aussi apprendre le tibétain.

Pour l'application de ce règlement, le gouvernement de la région autonome a publié des précisions selon lesquelles la langue nationale et le tibétain doivent être utilisés par les organismes de la région dans toutes les réunions importantes et tous les documents afférents. Lorsque l'organe judiciaire ou le parquet procède à l'examen d'une cause, l'intéressé tibétain a le droit de plaider dans sa langue maternelle. Les textes judiciaires doivent être écrits en tibétain.

Actuellement, dans les écoles primaires de la région, la plupart des cours sont donnés en tibétain ; les écoles secondaires du premier cycle utilisent le chinois et le tibétain. Les diplômés du deuxième cycle du secondaire sont bilingues. Dans les écoles secondaires et les classes de Tibétains dans les villes intérieures du pays, le cours de langue tibétaine est obligatoire au premier cycle.

Parmi les 2,5 millions de Tibétains vivant au Tibet, 84 % utilisent le tibétain comme seule langue de communication.