Le taikonaute chinois Yang Liwei a déclaré qu'il n'oublierait jamais le moment où il a quitté la Terre pour devenir le premier homme de l'espace de la Chine.

"Lorsque j'ai salué la foule, j'ai senti que tout le pays était là pour me soutenir. Ce moment restera avec moi pour toujours", a décrit Yang.

Le 15 octobre 2003, Yang est monté à bord du vaisseau spatial Shenzhou-5, ouvrant la voie du voyage dans l'espace pour le pays le plus peuplé du monde. Son séjour dans l'espace a été retransmis en direct dans tout le pays.

"Chaque moment du vol était inoubliable. C'était le premier pas de la Chine dans l'exploration spatiale", a-t-il indiqué.

C'était un privilège pour Yang d'être le premier Chinois dans l'espace et son voyage n'a pas été sans surprise. Environ 100 secondes après le décollage, la fusée a soudain été secouée par de terrifiantes vibrations. "J'avais l'impression que mes organes internes étaient à l'envers et j'ai été victime de vagues de nausée pendant l'ascension", a-t-il évoqué.

Avant d'avoir pu se remettre de ces vibrations, les effets inévitables de l'apesanteur se sont faits sentir. "J'ai soudain perdu tous mes repères, ce que je n'avais jamais ressenti au cours de mes entraînements", a-t-il dit.

"La vie dans l'espace est tout à fait différente. Je ne dormais qu'une demi-heure dans la journée et passais le reste du temps à profiter un maximum de l'expérience", a poursuivi Yang.

"Je pouvais voir les côtes et les montagnes de la Terre. Lorsque le vaisseau a quitté l'ombre de la Terre pour le côté ensoleillé, j'ai vu une impressionnante aura à l'horizon et la vue était remarquablement belle", s'est souvenu Yang.

"Je ne me sentais pas seul. J'avais l'impression que toute l'humanité et la Terre étaient avec moi et me soutenaient".

Après Yang, deux autres astronautes ont été envoyés dans l'espace à bord du vaisseau spatial Shenzhou-6 en 2005. Nie Haisheng et Fei Junlong ont vécu cinq jours dans la capsule spatiale en orbite de la Terre.

La mission spatiale Shenzhou-7, qui inclut une sortie dans l'espace, sera assurée par les trois astronautes Zhai Zhigang, Liu Boming et Jing Haipeng.