L'approvisionnement de la Chine en légumes va être mis à l'épreuve, le pire hiver jamais connu depuis 50 ans ayant affecté un tiers de la superficie totale de ses cultures de légumes, a indiqué un haut officiel de l'agriculture jeudi.

Wei Chao'an, ministre adjoint de l'Agriculture, a indiqué que les tempêtes de neige et de glace avaient touché 44,27 millions de mu (2,95 millions d'hectares) de cultures de légumes dans 20 provinces jusqu'au 18 février, soit 34% de la superficie totale en automne et hiver.

Parmi le total, 7,4 millions de mu ont été détruits, a indiqué Wei lors d'une réunion tenue à Wuhan, chef-lieu de la province du Hubei (centre). Le climat rigoureux a réduit la production de légumes de 38,29 millions de tonnes, soit 22% de la production prévue, a-t-il souligné.

La pénurie saisonnière de légumes au printemps devrait se produire du mois de mars, un mois plus tôt que d'habitude, et durer jusqu'à juin, un mois plus tard, a-t-il indiqué.

La manque de main-d'oeuvre freine actuellement la plantation des légumes, du fait que de nombreux ouvriers migrants ruraux ont été bloqués dans les villes, selon Wei.

Il a ajouté que la restauration des installations de production de légumes endommagées demanderait également d'énormes investissements.

Le gouvernement a alloué 140 millions de yuans (19,6 millions de dollars) aux fonds de secours pour l'agriculture, selon Wei.