La Zone pilote de libre-échange (ZLE) de Shanghai, la première de son genre en Chine, a été établie en septembre 2013, constituant depuis lors une pionnière de la réforme et de l’ouverture du pays.

Située dans la Nouvelle zone de Pudong dans l’est de Shanghai, cette ZLE est constituée de Zones de libre-échange, de la Zone financière et commerciale de Lujiazui (incluant le Zone d’exposition), de la Zone de développement de Jinqiao et de la Zone de haute technologie de Zhangjiang. La Zone spéciale de Lingang a été établie en août 2019. 

Depuis sa mise en place, la ZLE de Shanghai a apporté une contribution significative à la transformation et la mise à niveau économique de Pudong, dont le PIB a dépassé les 1270 milliards de yuans (161 milliards d’euros) en 2019, soit une augmentation annuelle de 7 %. Le total des revenus financiers de Pudong a atteint les 431,6 milliards de yuans l’année dernière, enregistrant une croissance de 1,2 % en glissement annuel.

Au cours des sept dernières années, la ZLE de Shanghai s’est efforcée de faciliter le commerce et l’investissement, d’améliorer la gouvernance et de promouvoir l’innovation financière, ouvrant la voie aux accomplissements impressionnants de l’innovation institutionnelle dans le pays.

Dans l’indice de l’innovation institutionnelle des ZLE de Chine publié au mois de juillet par l’Université Sun Yat-sen, la ZLE de Shanghai s’est placée en première position sur l’ensemble des ZLE de Chine en matière de réformes institutionnelles. Plus de 300 mesures innovantes prises par la ZLE de Shanghai dans le domaine des investissements, du commerce, des finances et de l’amélioration de la gouvernance ont été répliquées dans d’autres zones.

Certaines des innovations les plus réussies de la zone incluent les listes de secteurs inaccessibles aux investissements étrangers, l’introduction du Guichet unique de Shanghai pour le commerce international, la séparation des licences commerciales et des permis d’exploitation, ainsi que le système de Comptes de libre-échange.

Hema Fresh, une chaîne de produits frais soutenue par le géant du e-commerce Alibaba, a grandement bénéficié des réformes institutionnelles de la zone. Les ventes de produits alimentaires, les services de restauration et les commandes en ligne sont considérées comme des catégories séparées dans les modèles commerciaux traditionnels, mais le premier magasin lancé par Hema Fresh dans la ZLE de Shanghai combine les trois. Il s’agit là d’un exemple typique des efforts de la zone pour optimiser son environnement des affaires. D’après son PDG, Hou Yi, l’entreprise a enregistré une croissance rapide depuis l’obtention de sa première licence commerciale en 2016.

En tant que leader national dans l’ouverture et l’innovation, la ZLE de Shanghai a attiré un grand nombre des meilleurs innovateurs et investisseurs mondiaux. Les statistiques montrent qu’à la fin du mois de juin 2020, 12 000 entreprises étrangères nouvellement établies, incluant Siemens, Itochu et Porsche Finance Lease, y avaient établi des filiales. Ces entreprises sont les plus grandes bénéficiaires des efforts de la zone en faveur de la réforme et de l’ouverture.

Avec l’ouverture complète de la zone dans des secteurs comme la production manufacturière et les services, l’hôpital Shanghai Artemed, le premier hôpital général à capitaux étrangers dans la ZLE de Shanghai, a pu ouvrir le 26 septembre 2019. Cet hôpital est devenu un exemple éloquent de la façon d’améliorer le secteur des services de la zone.

La société IfFP Professional Skills Training (Shanghai), le premier institut de formation professionnelle dans les services financiers à capitaux entièrement étrangers de Chine, s’est établie dans la zone en septembre 2018 et a débuté ses activités en mars 2019.

Historiquement, il était difficile pour les entreprises étrangères d’investir dans des secteurs comme la formation financière en Chine, mais la liste négative réduite − qui autorise les entreprises à capitaux entièrement étrangers à opérer dans plus de secteurs − a donné à l’IfFP l’opportunité de se développer sur le marché chinois.

L’IfFP a reçu l’approbation de la Commission du commerce de la ZLE de Shanghai en tout juste deux jours, souligne Zhong Ke, le directeur général de l’entreprise. « L’efficacité et le haut niveau de la qualité des services de la zone sont ce qui a permis à l’IfFP de commencer à opérer ici », explique-t-il.

Les statistiques montrent qu’à la fin du mois de juin, la zone avait élaboré 54 mesures pour approfondir l’ouverture et que 3392 projets avaient été lancés dans la zone.

D’après les autorités, la zone va renforcer ses efforts pour améliorer son environnement des affaires, explorer de nouvelles voies pour promouvoir le commerce, et assouplir encore les restrictions sur l’investissement, dans l’objectif de renforcer son influence internationale et de consolider encore sa position en tant que leader de la réforme et de l’ouverture.