A l’heure où les deux pays s'efforcent de négocier un accord partiel, la Chine travaille sur des exemptions de droits de douane sur certains haricots de soja, la viande de porc et d'autres produits importés des États-Unis, ont annoncé des responsables, dans un dernier signe d'apaisement des tensions d’une guerre commerciale qui s’éternise.

Selon les analystes, ces exonérations témoignent de la bonne volonté de la Chine à résoudre les problèmes économiques et commerciaux avec les États-Unis. Cette décision bénéficiera aux entreprises et aux consommateurs des deux pays, ont-ils ajouté.

Dans une brève déclaration publiée le 6 décembre, la Commission des droits de douane du Conseil des Affaires d'État -le gouvernement chinois- a déclaré qu'elle travaillait sur des dérogations de droits basées sur les demandes soumises par les entreprises chinoises pour importer du soja et du porc américains.

Sur la base des besoins intérieurs, des entreprises chinoises importent certaines marchandises des États-Unis par le biais de marchés publics, a-t-il ajouté. Ces entreprises devraient acheter des biens éligibles à des exonérations sur la base de négociations indépendantes, les importer comme bon leur semble et supporter les profits ou pertes correspondants, a indiqué la commission.

Pour Dong Yan, chercheuse à l'Institut d'économie et de politique mondiales de l'Académie chinoise des sciences sociales, ces mesures positives prises par la Chine indiquent qu’elle est prête à désamorcer les tensions commerciales avec Washington. « Les exonérations de droits de la Chine sur certains produits américains, ainsi que ses récentes mesures d'ouverture, sont propices aux négociations commerciales sino-américaines. En particulier, les exonérations de droits sur le soja et le porc en provenance des États-Unis bénéficieront aux entreprises et aux consommateurs », a-t-elle affirmé. Le fait que les producteurs de soja américains subissent une forte pression alors même que le marché chinois exige plus de produits à base de porc constitue une « preuve solide » que les deux économies sont étroitement liées, a-t-elle par ailleurs indiqué.

Citant des données récentes, Zhou Shijian, chercheur émérite au Centre pour les relations américano-chinoises de l’Université Tsinghua, a rappelé que les États-Unis avaient d’importants excédents de soja. Les exemptions de droits du gouvernement chinois augmenteront les exportations américaines de soja vers la Chine et absorberont effectivement l'excédent de soja de Washington, a-t-il déclaré.

En juillet 2018, la Chine a imposé des droits de douane de 25% sur le soja et le porc des États-Unis en contre-mesure des droits perçus par Washington.

Au fur et à mesure que l'impact négatif des impositions de droits réciproques entre les États-Unis et la Chine s'est progressivement développé, de nombreux chefs d'entreprise et associations industrielles ont exprimé leur opposition à de telles mesures protectionnistes. Néanmoins, les États-Unis n'ont à ce jour toujours pas modifié leur intention de mise en œuvre prévue d'une nouvelle série d'augmentations de droits sur les importations chinoises le 15 décembre si aucun accord n'est conclu.

À plusieurs reprises au cours des derniers mois, le ministère chinois du Commerce a réitéré que les droits devraient être annulés proportionnellement si les deux parties parviennent à un accord de phase un.

Mme Dong a souligné que la Chine intensifiait ses efforts pour maintenir et promouvoir les relations économiques et commerciales bilatérales avec les États-Unis. Ainsi, selon les responsables du commerce, à la date du 17 octobre, les entreprises chinoises avaient importé des produits agricoles américains, dont 20 millions de tonnes de soja, 700 000 tonnes de porc, 700 000 tonnes de sorgho, 230 000 tonnes de blé et 320 000 tonnes de coton.

Bien que l'accord de phase 1 soit toujours en suspens, certains analystes restent optimistes quant aux futures négociations entre les deux plus grandes économies du monde. C’est notamment le cas de Steve Brice, stratège en chef des investissements à la banque privée Standard Chartered, qui a déclaré sur Bloomberg TV qu'il restait optimiste quant au fait que les deux pays pouvaient encore conclure un accord. « Cela réduira les incertitudes et aidera l'économie mondiale à bien fonctionner », a-t-il commenté.

Mme Dong, de l'Académie chinoise des sciences sociales, a pour sa part déclaré qu’il est inévitable que les négociations commerciales sino-américaines connaissent des hauts et des bas, bien que « cela devienne de plus en plus difficile » en raison de l'environnement extérieur changeant. Elle a toutefois dit estimer qu'elle attend toujours des deux pays qu'ils règlent leurs problèmes dès que possible.

Interrogée sur son opinion sur l'échéance tarifaire imminente du 15 décembre, Mme Dong pense qu’« il ne sera peut-être pas facile pour les États-Unis d'abandonner leurs menaces de droits, non seulement envers la Chine mais aussi d'autres économies comme certains pays européens ». Exercer une pression maximale sur son interlocuteur s'est avéré être une stratégie américaine habituelle, même lorsque des négociations sont en cours, a-t-elle noté.