Les négociations commerciales avec les États-Unis se poursuivent, mais la possibilité d’un échec ne peut pas être exclue, selon des analystes

Beijing a réitéré jeudi une de ses précédentes demandes, appelant les deux parties engagées dans les négociations commerciales sino-américaines à abaisser simultanément certains droits de douane existants sur leurs produits dans le cadre d'un accord commercial intérimaire très attendu, tout en indiquant que les négociations se poursuivaient malgré le retour d'une rhétorique sévère de la part de Washington.

Cependant, étant donné les demandes déraisonnables et les nouvelles menaces des responsables américains, si la Chine ne voit aucun compromis significatif de la part des États-Unis, alors le risque que ces négociations commerciales ne débouchent sur aucun accord commercial de première phase ne peut être exclu, ont noté des analystes.

« La Chine a souligné à plusieurs reprises que la guerre commerciale a débuté par l'imposition de droits de douane supplémentaires et devrait donc se terminer par l'annulation de ces droits de douane supplémentaires », a déclaré jeudi Gao Feng, porte-parole du ministère chinois du Commerce, lors d'une conférence de presse à Beijing.

M. Gao a noté que l'ampleur des tarifs levés devrait « refléter pleinement l'importance de l'accord commercial sino-américain de première phase, qui devrait être salué par les deux parties ». Il a ajouté que les deux parties menaient encore des discussions approfondies sur des questions épineuses.

Les autorités chinoises ont publiquement demandé la suppression de certains droits de douane en tant que condition préalable à l'accord commercial de première phase, mais les propos de M. Gao jeudi suggèrent que cette question reste non résolue, ont déclaré des analystes.

« Pour la Chine, les droits de douane doivent être supprimés. Autrement, il ne sert à rien de parvenir à un accord commercial », a indiqué jeudi Song Guoyou, directeur du Centre pour la diplomatie économique de l'Université Fudan de Shanghai.

M. Song, qui suit de près les négociations, a souligné que les tarifs déjà imposés devraient être levés.

La conférence de presse de M. Gao jeudi survient alors que les autorités américaines semblent vouloir revoir leurs revendications à la hausse et renouvellent leurs menaces, et ce malgré les progrès manifestes enregistrés dans les négociations pour l'accord de première phase. Le président américain Donald Trump a menacé de rehausser considérablement les droits de douane sur les produits chinois si aucun accord n'était conclu.

Les autorités américaines ont également demandé à la Chine d’acheter chaque année entre 40 et 50 milliards de dollars de produits agricoles américains et ont remis sur la table leur demande concernant les transferts de technologie et les mécanismes de régulation, selon certains médias américains.

Un risque d'échec

De telles menaces et exigences accrues ne montrent aucune sincérité de la part des États-Unis quant à la conclusion d'un accord commercial et posent un risque sérieux pour les négociations, ont affirmé des analystes chinois.

« Des exigences supplémentaires pourraient créer des obstacles et perturber les négociations », a déclaré M. Song, ajoutant que les États-Unis semblent montrer les signes d'un rétropédalage, comme ils l'ont souvent fait tout au long des 17 mois de cette guerre commerciale.

Toutefois, l'orientation générale pour un accord de phase 1 reste positive, compte tenu de la volonté des deux parties de mettre fin à la coûteuse guerre commerciale, a indiqué Li Yong, vice-président du comité d'experts de l'Association chinoise du commerce international.

« Les deux parties continuent à avancer avec une attitude sérieuse », a-t-il déclaré jeudi au Global Times.

Bien que les responsables chinois et américains n'aient pas annoncé davantage de négociations en face à face, ils sont restés en contact étroit, possiblement par téléphone.

Le porte-parole Gao Feng a affirmé jeudi que la Chine était disposée à travailler avec les États-Unis pour créer un « climat » permettant aux deux parties de parvenir à un accord de phase un et de répondre aux préoccupations fondamentales de l’un et de l’autre via des discussions basées sur un pied d'égalité et le respect mutuel.

La Chine a levé jeudi l'interdiction d'importer de la volaille en provenance des États-Unis, qui avait été imposée en 2015, ouvrant la voie à des centaines de millions de dollars d’exportations de viande vers la Chine. Les États-Unis avaient exporté pour 390 millions de dollars de volaille vers la Chine en 2014, avant que l'interdiction ne soit imposée.

Cependant, si les États-Unis ne répondent pas à ces gestes de bonne volonté de la part de la Chine via des actions concrètes, les négociations commerciales pourraient devenir très difficiles, ont noté des analystes.

« Nous ne pouvons exclure aucun changement dans l'orientation des négociations commerciales », a indiqué M. Li.