Les zones franches pilotes de l'intérieur de la Chine déploient actuellement plus de ressources pour investir dans des extensions aéroportuaires et des projets logistiques afin de se transformer en « Memphis chinoises » et concurrencer ainsi celles qui sont installées près des côtes du pays.

Memphis, dans le Tennessee, est un centre de transport important aux États-Unis, mais c'est également l'aéroport de fret le plus fréquenté au monde après celui de Hong Kong. FedEx Corp, la messagerie multinationale américaine, a d'ailleurs son siège dans la ville.

En Chine, Hu Heping, gouverneur de la province du Shaanxi, a rappelé que la zone franche pilote du Shaanxi se trouve au centre des terres intérieures de la Chine et qu'elle est le point de départ de la Route de la Soie. En tant que telle, elle possède des avantages uniques en termes de localisation et pourrait devenir un centre d'aviation et de fret.

A ce jour, la Chine a établi 11 zones franches pour accélérer l'ouverture du pays et stimuler l'initiative « La ceinture et de la route », notamment dans les régions enclavées du Shaanxi et du Henan et les provinces côtières comme le Zhejiang et le Guangdong.

Le Centre logistique sous douane Xi-Xian de la Zone franche du Shaanxi a été officiellement mis en service en juillet comme seul centre de logistique aérien international, une étape importante pour transformer la ville en Memphis chinoise.

HNA Modern Logistics Co, une filiale de Hainan Airlines Group, tente également de faire du Shaanxi une puissance logistique, apportant à la province des ressources modernes et à la point du progrès mondial dans les domaines de la logistique et du voyage, pour l'aider à devenir une plaque tournante internationale de l'aviation et de la logistique.

Depuis sa création, la filiale HNA a fondé une vingtaine d'entreprises, telles que Changan Modern Logistics. Elle a lancé trois compagnies aériennes internationales de fret au départ de Xi'an, avec un volume de fret de 8 400 tonnes. A présent, elle a pour ambition de construire une chaîne d'approvisionnement de l'industrie de l'initiative « La ceinture et la route » de haute valeur avec Xi'an comme centre.

Désireuse d'accroître ses capacités à dégager des revenus, la Zone franche pilote du Henan, également située à l'intérieur des terres, s'est donnée pour mission de construire un réseau multimodal moderne de transport et de logistique reliant le nord et le sud et connectant l'est et l'ouest de la Chine, ainsi qu'un pôle de transport moderne complet desservant l'initiative « La ceinture et la route ».

En plus du transport ferroviaire, la zone franche du Henan compte 29 lignes internationales de fret aérien, qui ont livré 450 000 tonnes de marchandises en 2016.

« Le nombre des routes aériennes sera augmenté à 40 d'ici 2020, la dernière année du 13e Plan quinquennal (2015-2020) », a annoncé Zhang Qiong, directeur général du département des transports de la province du Henan.

Approuvée par le Conseil des affaires d'État -le gouvernement chinois- comme stratégie nationale en 2013, la Zone économique de l'aéroport de Zhengzhou, la première de son genre en Chine, prévoit de construire un centre logistique international axé sur le transport de marchandises après la création de la Zone franche du Henan en 2016.

Après la fin de la deuxième phase de l'aéroport international de Zhengzhou Xinzheng d'ici la fin de cette année, la zone devrait posséder plus d'un million de tonnes de capacité annuelle de fret aérien.

Tournant autour des trois industries -la logistique de l'aviation, la fabrication avancée et les services modernes- la zone a développé huit parcs industriels de terminaux intelligents, d'information électronique, d'appareils de précision, de fabrication et de maintenance aéronautique, de logistique aéronautique, de biomédecine, de commerce en ligne et d'expositions.

Selon Zhang Dawei, vice-président et secrétaire général du Centre international de Chine pour les échanges économiques et techniques, du fait que de nombreuses entreprises manufacturières déplacent leurs installations vers l'intérieur du pays, il y a un besoin croissant de services logistiques et de transport dans la zone franche du Henan.

« Dans de telles circonstances, l'économie de l'aviation peut être un outil pratique pour développer la fabrication aéronautique, les services techniques, le transport aérien, la logistique, les compagnies aériennes et les commerces de détail dans la zone franche du Henan. Les aéroports de Miami et de Cologne-Bonn constituent des exemples réussis de l'adoption de ce genre de mode de développement de l'économie locale », a-t-il souligné.