Le 11 décembre 2017, le Xiangzhou1 a procédé à une démonstration technique au large du golfe de Yazhou, à proximité de Sanya, ville côtière de la province de Hainan. Il s’agit du premier véhicule à effet de sol certifié par la China Classification Society (CCS) pour un usage commercial.

Un avion (ou hydravion) à effet de sol est un appareil conçu pour voler à très faible hauteur au-dessus d'une surface plane (mer, fleuve, neige ou glace). Le terme « navion » (contraction de navire et avion) est également utilisé pour ce genre d’engin.

Selon des experts, un navion comme le Xiangzhou1 est apte à voler à une vitesse allant de 160 à 210 km/h sur l’eau, soit de 8 à 12 fois plus vite que les navires ordinaires, et peut parcourir en quelques heures seulement les 330 km séparant Sanya et l’île de Yongxing (Woody Island), située en mer de Chine méridionale.