Des enseignantes encouragent les élèves d'une classe de lecture de l'école Yongxing, sur l'île de Yongxing, où se situe la ville de Sansha.

Comme beaucoup d'écoles de la partie continentale de la Chine, les murs de l'école la plus au Sud du pays sont décorés de peintures d'enfants, mais ces images révèlent la façon unique de vivre sur l'île de Yongxing. Des coquillages et des créatures marines, allant de poissons aux couleurs vives à une pieuvre ouvrant ses yeux curieux, sont à l'honneur sur ces peintures qui offrent un aperçu fascinant de la vie sur l'île.

Dans cette école, les cours dispensés par les enseignants permettent aux élèves de profiter de la vie et d'étudier dans ce qui est l'avant-poste éducatif le plus au Sud de la Chine : « Nous avons encouragé les élèves à être curieux de connaître les différentes formes de vie d'ici. C'est une expérience précieuse et la racine de leur amour pour l'île », a expliqué Li Zanzong, directeur de l'école Yongxing. Selon M. Li, cette école de quatre étages nouvellement construite a été ouverte il y a six mois, mais elle a adopté les méthodes pédagogiques les plus avancées de la province de Hainan.

« Je suis confiant dans notre capacité à améliorer la qualité de l'éducation d'ici et à l'amener au plus haut niveau », a déclaré M. Li, âgé de 36 ans. Li Zanzong et les six enseignants de l'école, tous diplômés d'une célèbre faculté de formation des enseignants de Hainan, se sont portés volontaires pour des mandats semestriels.

Tang Hualing, l'une de ces enseignantes, est la propre femme de M. Li. En février, le couple a fait venir leur fils de 5 ans ici au début d'un nouveau semestre. « Je suis venue quand j'ai appris que l'île avait ouvert sa première école. Les enfants ont besoin d'éducation. Nous sommes prêts à rester là aussi longtemps qu'on y aura besoin de nous », a dit Mme Tang.

Ils s'étaient soigneusement préparés pour les inscriptions lors de leur arrivée. Mais le matin du premier jour, leur fils était le seul élève. « Les parents étaient très prudents, ils se contentaient de regarder. Nous avons beaucoup parlé avec eux des projets de l'école », a précisé M. Li. L'après-midi même, 18 élèves sont arrivés.

Trois mois plus tard, l'école comptait 29 élèves, principalement des enfants de pêcheurs. On y trouve trois classes de maternelle et trois classes d'école primaire.

« Au début, les élèves étaient très timides, et beaucoup d'entre eux ne parlaient pas le mandarin », a précisé Huang Haiwei, professeur d'anglais, âgé de 26 ans. « Mais aujourd'hui, je suis heureux de les entendre me dire ‘bonjour' de leur propre initiative chaque matin », a-t-il ajouté.

L'école est gratuite et tous les élèves reçoivent gratuitement nourriture, sacs et uniformes, grâce au gouvernement local. Selon M. Li, ils envisagent également l'octroi d'une bourse de 10 000 yuans (1364 euros) pour chaque élève nouvellement inscrit.

L'école songe également à se mettre au service des adultes sur l'île. Selon M. Li, dans l'avenir, les soldats pourront profiter de formations diplômantes par le biais de l'éducation à longue distance. Les pêcheurs seront également formés aux techniques de pêche et d'élevage modernes.

Lin Li, femme de ménage travaillant pour le gouvernement de Sansha, a de son côté souligné que ses filles sont plus actives depuis qu'elles vont à l'école. « Et le plus important, maintenant je peux les emmener avec moi, au lieu de les laisser dans ma ville natale ».