Le premier train de fret reliant la Chine et l'Europe est arrivé le 21 avril vers 10 heures du matin à Lyon, 15 jours après être parti de Wuhan, la capitale de la province chinoise du Hubei. Les représentants de la ville de Lyon, de la SNCF Lyon, et le consul général de Chine à Lyon Wang Ju ont accueilli et félicité son équipage à la gare de Vénissieux.

Le train, qui transportait des produits mécaniques, électroniques et textiles, avait quitté la Chine par le col d'Ala au Xinjiang et il a parcouru près de 11 300 km à travers le Kazakhstan, la Russie, la Biélorussie, la Pologne et l'Allemagne pour finalement terminer sont périple en France dans la ville de Lyon. Le train a par ailleurs dû changer de locomotive à sept reprises en raison des différentes normes en vigueur dans les pays traversés, et une vingtaine de chauffeurs se sont relayés pour le conduire à destination.

L'adjoint au maire de Lyon Jean-Dominique Durant a qualifié ce convoi de révolution dans le domaine du fret international, puisqu'il permet de réduire de 35 jours à 15 jours le temps de transport des marchandises entre les deux villes, qui étaient jusqu'alors expédiées par voie maritime.

Le consul général Wang Ju s'est quant à lui félicité des bénéfices de la nouvelle route de la soie pour les consommateurs des deux pays, souhaitant que de plus en plus de produits chinois puissent être acheminés en France, et qu'un nombre croissant de produits français, comme le vin, l'huile d'olive et le fromage, puissent entrer dans les foyers en Chine.

Selon Wu Guangming, représentant de Wuhan Asia-Europe Logistics, une vingtaine d'entreprises françaises et chinoises en France ont déjà consulté les tarifs d'expédition pour le trajet retour. Un client français voudrait même acheminer grâce à cette ligne ferroviaire un coûteux planeur jusqu'à Wuhan.

Le train de fret reliant la Chine et Europe au départ de Wuhan dessert aujourd'hui des villes dans sept pays européens, et plus de 200 missions ont été accomplies depuis le lancement du service il y a deux ans.

Wuhan Asia-Europe Logistics devrait prochainement ouvrir des bureaux en France, à priori à Lyon, selon Wu Guangming. Le trajet au départ de Lyon et à destination de Wuhan devrait aussi être effectué dans le courant de l'année, et il laisse présager de belles opportunités de développement dans le domaine commercial entre la Chine et la France.