Les Chinoises d'âge moyen à l'affût de bonnes affaires, qu'on appelle les « dama », ont compté dans l'influence qu'a exercée cette année la classe moyenne chinoise grandissante sur le marché de l'or. Alors que 2013 s'est terminée comme une année sombre pour l'or, à quoi ressemblent maintenant les investissements en or de ces femmes?

Zhang Fengping qui, avec ses deux sœurs, a dépensé 100 000 yuans (environ 16 500 $) en or en mai dernier, dit qu'elle attend de voir ce qui va se passer.

« Le prix de l'or a plongé la semaine dernière, ce qui m'a encouragée à en acheter pour 100 000 yuans. Mais un parent qui travaille dans une banque m'a suggéré d'attendre, parce que le prix peut continuer à baisser. »

Un analyste de la Société Générale est beaucoup plus explicite : l'or perd du terrain comme valeur refuge.

Tout au long de 2013, le marché mondial de l'or a augmenté et diminué au même rythme que les attentes voulant que la Réserve fédérale retirerait sa politique d'assouplissement quantitatif (QE). L'or a chuté de 29 % en 2013 et devrait enregistrer sa plus grosse perte annuelle en 32 ans.

Le prix de l'or est parti de 800 $ l'once après que la Fed eut commencé le premier cycle de QE, connu sous le nom QE1, en 2008, puis le QE2 a soutenu le prix à un niveau record de 1 920 $ l'once en septembre 2011. Les inquiétudes concernant l'inflation aux États-Unis ont continué à faire augmenter la demande des investisseurs pour l'or. Bien que le prix soit tombé à environ 1 600 $ deux mois plus tard, il a été rapidement poussé à la hausse à 1 800 $ par le QE3.

L'or a perdu 200 $ l'once en deux jours de transactions en avril 2013, résultat de la reprise de l'économie américaine et des appels croissants à la réduction du QE.

« La grosse chute des prix des métaux en 2013 est due à la perspective que les États-Unis puissent resserrer leur politique monétaire, et en particulier lorsque Bernanke a déclaré en mai que le ralentissement du QE pourrait survenir bientôt, entraînant l'or baisse à 1 200 $ l'once », a déclaré Sun Yonggang, analyste chez Everbright Futures.

L'or négocié sur le COMEX est retombé à 1 200 $ l'once après que la Fed eut déclaré la semaine dernière qu'elle allait commencer le mois prochain à diminuer ses 85 milliards $ d'achats mensuels d'obligations.

Cependant, les consommateurs chinois ne sont pas dissuadés par la baisse des prix qui a persisté tout au long de cette année. De l'avis de Liu Guangzhong, directeur responsable de la région de l'Extrême-Orient au Conseil mondial de l'or, la persistance des consommateurs chinois est due à leur préférence traditionnelle pour l'or comme investissement.

« Je reconnais que l'or a été un mauvais choix d'investissement cette année. Mais j'achète de l'or pour mon enfant, et même pour mon petit-fils, pas pour la spéculation. Je ne serai donc pas trop affectée par les hausses et les baisses du marché », déclare Mme Zhang Fengping.

Les consommateurs chinois d'or ne cesseront pas d'acheter de l'or, mais ils doivent songer au moment propice d'agir. Les observateurs du marché estiment qu'ils peuvent attendre un long moment.

« L'économie américaine va poursuivre sa reprise, ce qui va éloigner encore plus d'investisseurs de l'or. Si l'or descend en dessous de 1 100 $, en d'autres termes, le coût moyen de la production d'or, ce sera un bon moment pour augmenter les avoirs. Cela arrivera probablement en juin ou en juillet 2014 », a prédit Li Ning, analyste chez CIFCO Futures de Shanghai.