Une entreprise spécialisée dans les technologies sur Internet a porté plainte aujourd'hui contre Apple, en affirmant que l'utilisation par l'entreprise américaine de l'application Siri porte atteinte à son droit de propriété intellectuelle.

La Cour populaire intermédiaire no 1 de Shanghai tiendra une conférence préliminaire aujourd'hui à 14 h pour permettre à Apple et à l'entreprise Shanghai Zhi Zhen Internet Technology de soumettre leurs preuves.

Siri, un assistant personnel à commande vocale disponible sur les appareils iPhones et iPads, est populaire parmi les fans d'Apple pour sa reconnaissance vocale et ses réponses aux questions. Siri peut notamment appeler un contact, trouver la station essence la plus proche ou vérifier la météo.

« Siri est très similaire à Xiaoi, un système de robot de communication que nous avons créé en 2003 », a déclaré Mei Li, la porte-parole de Shanghai Zhi Zhen qui a déposé la plainte.

Mme Mei a déclaré que son entreprise avait déposé une demande de brevet pour Xiaoi en 2004 en Chine, et que son brevet était entré en vigueur en 2006.

Elle a affirmé que l'application Siri fonctionnait également pour les services de conversation avant son acquisition par Apple le 28 avril 2010.

Apple a coopéré avec Nuance, l'un des principaux fournisseurs mondiaux de services de reconnaissance vocale, afin de développer dans une application de communication vocale.

Siri est une nouvelle application qui est arrivée en Chine avec la mise en vente de l'iPhone 4S sur le marché.

« La technologie de base de Siri est une interaction entre l'utilisateur et l'appareil plutôt que la reconnaissance vocale, et celle-ci est basée sur le système breveté de Xiaoi », a déclaré Mme Mei.

Au fil des ans, le système Xiaoi a été utilisé dans de nombreux domaines, y compris sur les lignes téléphoniques d'urgence du gouvernement, les banques, dans les télécommunications et le service client des sites de commerce électronique, affirme Zhi Zhen.

Un produit de Xiaoi est le « robot MSN » du logiciel de messagerie instantanée.

Le robot MSN peut discuter avec les utilisateurs et gérer les demandes d'informations, de cartographie, de cours boursiers, de la météo, des programmes de télévision et même du pinyin.

Siri détient aussi un brevet international, mais Mme Mei a rappelé que Siri a été créé en 2007, soit un an après l'entrée en vigueur du brevet de Xiaoi en Chine.

« Nous pensons que Siri viole notre droit de propriété intellectuelle. Nous voulons que cela cesse, car tout le monde peut voir que les iPhones et iPads sont vendus en grande quantité en Chine », a déclaré Mme Mei.

Zhi Zhen avait d'abord intenté un procès le 21 juin 2012, demandant à Apple de cesser de produire et de vendre des produits utilisant Siri en Chine.

L'audience a été retardée parce que le tribunal a décidé de remettre son avis par voie diplomatique, car Apple siège aux États-Unis.

L'entreprise Zhi Zhen a dit qu'elle ne cherchait pas de compensation, mais elle a demandé à la cour de confirmer son droit de propriété intellectuelle dans cette affaire. Apple a de son côté demandé au Bureau d'État de propriété intellectuelle de Chine d'invalider le brevet de Xiaoi.

Apple n'a pas souhaité faire de commentaires sur l'affaire.