Les analystes de Citigroup Inc ont averti que la croissance économique de cette année pourrait être inférieure aux estimations, car les pressions inflationnistes limiteront les efforts d'assouplissement du gouvernement au deuxième semestre.

Le géant bancaire des États-Unis a prévu lundi que la croissance du PIB de la Chine sera de 7,8 % en 2013.

Il s'attend à ce que la Banque centrale hausse les taux d'intérêt au quatrième trimestre et au premier trimestre de l'année prochaine ‒25 points de base chaque fois ‒ ce qui ralentirait la croissance à 7,3 % en 2014.

Oliver Chiu, directeur de la recherche et du service-conseil en investissement de l'unité de gestion du patrimoine de la Citibank (Chine), a dit que le gouvernement fixera l'objectif du PIB à 7 %, mais que la croissance réelle sera de 7,5 à 8 %.

Il a ajouté que pendant le deuxième semestre, le taux d'inflation basé sur l'indice des prix à la consommation pourrait atteindre un niveau aussi élevé que 3,5 %.

Les prévisions moins optimistes de Citi ont été publiées alors que la plupart des analystes ont ajusté vers le haut leurs évaluations de croissance, à la suite de la reprise de l'économie chinoise au quatrième trimestre de 2012.

Lundi, la Standard Chartered Bank a déclaré qu'elle avait haussé à 8,3 % ses prévisions de croissance du PIB de la Chine pour 2013, à partir d'un taux fixe de 7,8 %.

Selon M. Chiu de Citi, bien que le niveau de croissance de la Chine reste relativement élevé, le plus gros risque pour la deuxième plus importante économie du monde est de savoir si elle peut transformer son modèle économique vers une croissance plus efficace et basée sur la consommation intérieure.

« Si le pays ne peut pas accélérer sa transition, d'ici à 2020, son élan de croissance serait très incertain, car pour l'essentiel, toutes les constructions d'infrastructures qui sont nécessaires, notamment son réseau ferroviaire, seront achevées. »