Les rangs des cadres supérieurs d'Apple Inc. ont été bouleversés hier. En effet, le chef de l'exploitation de ses magasins a quitté son poste après seulement six mois, et celui du développement du logiciel de l'iPhone, en poste depuis longtemps, va quitter le sien l'année prochaine.

Apple n'a pas indiqué la raison du départ de John Browett, vice-président principal des opérations au détail, et de Scott Forstall, vice-président principal du logiciel IOS, mais tous les deux ont effectué des erreurs cette année.

Browett a réduit les heures du personnel dans les magasins au détail d'Apple, mesure que la compagnie a renversée et qu'elle a reconnu comme étant une erreur. En septembre, la division de Forstall avait lancé une mise à jour du logiciel ayant remplacé Google Maps par la première application de cartographie d'Apple. Celle-ci a rapidement suscité des comparaisons défavorables avec le logiciel qu'elle remplaçait, et Apple a présenté des excuses.

Le départ de Browett est immédiat, et la compagnie cherche un remplaçant. Jusqu'à son départ, Forstall agira comme conseiller du PDG Tim Cook, a déclaré Apple. Ses responsabilités seront assumées par d'autres employés de longue date d'Apple.

Forstall avait grossi les rangs d'Apple en 1997 en achetant NeXT, la start-up de Steve Jobs. Apple le qualifie de l'un des architectes originaux de l'OS X de Mac.

Craig Federighi, qui est maintenant responsable du Mac OS, ajoutera le développement d'IOS à ses responsabilités, selon Apple, mais Jony Ive, concepteur en chef de l'apparence distinctive du matériel d'Apple, assumera la responsabilité de l'apparence et de l'expérience que procure le logiciel d'Apple.

Eddy Cue, chef des services en ligne d'Apple et d'iTunes, assumera la responsabilité de Maps et de Siri », l'application « d'assistant virtuel » de l'iPhone et de l'iPad.

Browett a pris la responsabilité de l'exploitation des magasins à la suite de Ron Johnson, qui avait aidé à fonder les magasins Apple et qui est parti pour devenir PDG de J.C. Penney Co., en novembre.

Apple a plus de 360 magasins, et ils sont uniques sous plusieurs aspects. Leurs ventes au pied carré sont plus importantes que n'importe quelle autre chaîne des États-Unis, bien qu'elles ne représentent que 12 % des ventes totales d'Apple. Ils sont les ambassadeurs de la marque Apple et fournissent aux clients une façon simple d'avoir accès à un soutien technique personnalisé.

Lorsque Browett a été nommé, les commentateurs s'étaient alors demandé ce qu'un cadre d'une entreprise traditionnelle de vente au détail apporterait à Apple. La mesure prise par Browett de réduire le personnel a semblé être motivée par un désir d'améliorer les profits, mais les divisions d'Apple n'ont pas leurs propres comptes de profits et pertes ; elles sont censées soutenir l'ensemble de la compagnie.