Dans le cadre de la visite de la chancelière Angela Merkel à Beijing, la Chine a signé hier un accord avec l'Allemagne en vue d'acheter 50 avions Airbus, pour une valeur de 3,5 milliards $US . Il s'agit de la première commande importante depuis la querelle entre la Chine et l'Europe au sujet des échanges d'émissions de carbone.

Le service de crédit-bail de la Banque ICBC de Chine et Airbus, filiale du groupe franco-allemand d'aérospatiale EADS, ont signé un accord à Beijing en vue de la livraison de 50 avions A320.

Les attentes des Européens, qui espéraient , à la veille de la visite de Merkel, une commande de 100 avions, ont été déçues, mais Airbus s'est déclaré satisfait de cet accord.

« Nous sommes très heureux de voir ICBC Leasing passer une autre commande de l'avion à couloir unique qui se vend le mieux au monde.... Nous sommes fiers de soutenir la croissance des compagnies chinoises de crédit-bail avec notre avion éco-efficace », a déclaré Fabrice Brégier, président et chef de la direction d'Airbus.

ICBC Leasing, le service de crédit-bail financier du plus gros prêteur du pays, s'occupe surtout de location d'avions et de bateaux.

Il est actuellement propriétaire de 70 gros porteurs, qu'il loue à des compagnies de transport chinoises et étrangères. À la fin de l'année dernière, il a commandé 45 avions C919 de fabrication chinoise.

« Nous avons décidé de commander davantage d'Airbus A320 de façon à enrichir la gamme de ce que nous offrons, car nous nous attendons à une croissance de la demande sur les marchés de l'aviation en Chine, dans la région d'Asie-Pacifique et dans l'ensemble du monde », a déclaré Li Xiaopeng, premier vice-président à la direction d'ICBC et président d'ICBC Leasing.

Airbus et les autorités chinoises ont également signé un accord-cadre portant sur 1,6 milliard $ US en vue d'agrandir la chaîne de montage des Airbus A320 à Tianjin, où Mme Merkel doit effectuer une visite.

Cette compagnie détient 51 % des parts de cette entreprise, et China's Avic, le reste.

Cette chaîne de montage a commencé à livrer des avions A320 en 2009, et le 100e appareil devrait en sortir d'ici quelques jours.