Le géant européen de l'aéronautique Airbus a annoncé lundi la formation d'un partenariat avec l'Université Tsinghua afin d'étudier des biocarburants alternatifs pour le secteur de l'aviation.

Les deux parties travailleront ensemble à l'élaboration d'une analyse de viabilité concernant plusieurs matières premières chinoises, notamment les algues et l'huile de cuisine usagée, et développeront une chaîne de valeur afin d'accélérer l'utilisation et la commercialisation de biocarburants dans le secteur de l'aviation, a indiqué l'entreprise.

"Nous avons le privilège de travailler avec nos partenaires chinois dans l'objectif de déterminer la meilleure façon de contribuer au développement durable du secteur de l'aviation en Chine", explique Frédéric Eychenne, directeur du programme énergies nouvelles chez Airbus.

Cette analyse sera menée par Airbus et comprendra la participation de Tsinghua et de plusieurs grandes institutions européennes. Elle permettra d'évaluer les matières premières appropriées et d'identifier les carburants alternatifs les plus prometteurs.

Selon le projet, les premiers résultats seront publiés avant la fin de l'année, et l'étude complète de viabilité devrait être disponible d'ici début 2013.

A partir de 2013, les deux parties lanceront des analyses concernant la production d'un carburant alternatif et la promotion de son utilisation commerciale.

"Le projet nous aidera à mieux comprendre la commercialisation en Chine des biocarburants du secteur de l'aviation, à identifier les opportunités et défis et à évaluer les possibilités de changements sociaux, économiques, technologiques et de marché, ainsi que leurs coûts, obstacles et défis", indique le professeur Zhang Xilian, directeur du projet à Tsinghua.

"Nous pensons que ces recherches auront des effets positifs sur le secteur chinois de l'aviation en termes d'économie d'énergie, de réduction des émissions et de lutte contre le changement climatique", précise Zhang Xilian, également directeur de l'Institut de l'énergie, de l'environnement et d'économie à l'Université Tsinghua.