Kweichow Moutai Distillery Co, qui produit du baijiu, le plus célèbre alcool fort chinois, est un peu ennuyé par son nouveau statut de marque de luxe.

Ou peut-être que la société est contrariée parce que sa marque Moutai n'est pas aussi appéciée des millionnaires chinois que les marques de mode Louis Vuitton, Cartier et Hermès.

La source de l'animosité est la liste Hurun Best of the Best 2012, publiée par l'Institut de recherche Hurun en janvier. Dans le communiqué de presse, l'institut classe Moutai au quatrième rang mondial des marques de luxe les plus chères.

Le rapport Hurun, qui étudie la classe supérieure chinoise et son mode de vie, enquête auprès de 503 Chinois, dont la richesse individuelle est supérieure à 10 millions de yuans (1,58 million de dollars).

Le rapport énumère également Moutai au quatrième rang des marques à la plus grande valeur derrière Louis Vuitton, qui fait partie de LVMH SA, le groupe Hermès et BMW AG, mais devant Mercedes-Benz de Daimler AG et Chanel SA.

Les responsables de Moutai ont été prompts à critiquer l'enquête, en partie parce qu'ils ne veulent pas que la marque soit perçue de plus en plus chère par le consommateur moyen.

Néanmoins, le fait est que Moutai connaît un étrange paradoxe à l'heure actuelle. En décembre 2010, la société a augmenté les prix de la plupart de ses bouteilles mises en vente en 2011 de 20 pour cent. Après la hausse, le prix moyen d’une bouteille de Moutai a fait un bond de 300 yuans, pour atteindre environ 1900 yuans le demi-litre.

Les évaluateurs d'alcool tentent également de mettre les prix des bouteilles vintage de Moutai (l'orthographe pour le nom générique de la liqueur) provenant de divers producteurs chinois de baijiu sur un pied d'égalité avec certaines des bouteilles de vin français les plus prisées.

Moutai se trouve donc avec un dilemme : comment se présenter comme abordable pour les consommateurs, tandis que la prospérité croissante de la Chine et la demande croissante pour le produit comme un cadeau idéal fait monter le prix ?