LE C919 CHINOISE ATTIRE L'ATTENTION

La Compagnie des avions commerciaux de Chine (Comac) a présenté pour la première fois au Salon du Bourget une maquette du cockpit et d'une partie du fuselage de son futur avion de ligne C919.

La Comac a confirmé à Xinhua le bon déroulement de son projet C919. "Nous réaliserons le premier vol en 2014, et le premier appareil sera livré au second semestre 2016", a déclaré Wu Guanghui, vice-président de Comac en charge de la conception et de l'ingénierie.

La société chinoise, créée en mai 2008, prévoit de proposer à terme une famille C919 complète en ajoutant des versions plus courtes, plus longues ainsi que des appareils dédiés au transport de fret, a précisé M. Wu.

"Nous avons signé à ce jour 100 commandes fermes de lancement pour l'appareil", a révélé Jin Zhuanglong, directeur général de la Comac. Selon lui, la société chinoise a signé lors du salon un protocole d'accord avec la compagnie à bas coût Ryanair, et des accords de coopération avec deux groupes français, dont Safran. Elle envisage de conclure cette année l'ensemble des protocoles de contrats avec les fournisseurs.

"C'est un avion qui sera extrêmement important et extrêmement adapté au marché intérieur chinois", a déclaré à Xinhua le secrétaire d'Etat aux Transports, Thierry Marianni, et d'ajouter : "Je pense qu'il y a tout à fait la place pour une coopération où chacun est gagnant-gagnant entre la Chine et la France sur ce projet du C919."

"Le C919 chinois veut bousculer le duopole Airbus/Boeing", a écrit Le Figaro. Mais Wu Guanghui n'a pas voulu évoqué la concurrence. "Nous sommes au début de notre projet. La Chine avait essayé de développer son propre industrie aéronautique, mais n'a pas réussi pour diverses raisons. Nous souhaitons, à travers le projet C919, relancer l'industrie aéronautique chinoise", a-t-il souligné. "Et nous n'écartons pas la possibilité de coopérer avec nos collègues étrangers", a-t-il ajouté.

SOLAR IMPULSE, L'INVITE D'HONNEUR

Les organisateurs du Salon du Bourget ont invité le plus grand avion solaire Solar Impulse, un projet d'avion solaire entrepris à l'initiative de Bertrand Piccard et d'André Borschberg.

Cet avion expérimental, qui a l'envergure d'un Airbus A340 (63,4 mètres), mais le poids d'une camionnette (1.600 kg), est la concrétisation d'une véritable aventure humaine et technologique, ont indiqué les organisateurs du salon dans un communiqué. Jamais un avion aussi grand et aussi léger n'avait été construit. Les 12.000 cellules solaires intégrées dans l'aile alimentent en énergie renouvelable quatre moteurs électriques d'une puissance maximum de 10 CV chacun et chargent de jour les batteries en lithium polymère (400 kg), ce qui permet à l'avion de voler de nuit.

Cet avion révolutionnaire, qui avait effectué en juillet 2010 un vol historique jour et nuit (26 heures) sans carburant, uniquement propulsé à l'énergie solaire, a suscité de l'intérêt du public. Il a enfin réalisé un vol de présentation, dimanche, où il faisait beau après des jours nuageux.

Le succès de Solar Impulse montre que l'utilisation de l'énergie solaire ne sera plus un rêve, a observé M. Borschberg, ajoutant qu'à long-terme, on doit encore approfondir l'étude et l'exploration de cette nouvelle énergie.