Le Premier ministre belge Herman Van Rompuy

La commissaire européenne au Commerce, Catherine Ashton, a été désignée pour le poste de haut représentant pour les Affaires étrangères et la politique de sécurité de l'UE, a également annoncé M. Reinfeldt, lors d'une conférence de presse à l'issue du sommet extraordinaire de l'UE.

Avec ce poste, Mme Ashton va siéger au sein du collège des commissaires européens en tant que vice-président.

Le Français Pierre de Boissieu, actuel vice-secrétaire général du Conseil de l'UE a été désigné comme nouveau secrétaire général du Conseil, a déclaré M. Reinfeldt, dont le pays le pays assure actuellement la présidence tournante de l'UE.

"La nouvelle équipe de direction de l'Europe a déjà franchi son premier obstacle" avec la désignation de ces "quelques personnages de l'UE pour l'avenir", a-t-il affirmé.

Le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, a félicité les trois personnages pour leur désignation.

"Avoir un président pour deux ans et demi avec la possibilité de renouveler deux ans et demi de plus, c'est de donner plus de cohérence et de continuité, c'est pourquoi j'ai toujours appuyé", a dit M. Barroso.

Le nouveau président du Conseil européen désigné, M. Van Rompuy a indiqué que la présidence est "une mission d'espoir soutenue par les actes et les actions".

Selon lui, l'Europe doit bénéficier à chaque Etat membre, "sans respect pour notre diversité, nous ne construirons jamais notre unité".

"Je suis la première femme commissaire britannique au Commerce et je suis fière d'être la première haute représentante pour les affaires étrangères de l'UE. Je prendrai très au sérieux mes responsabilités et je ferai de mon mieux pour le travail de la haute représentante", a indiqué Mme Ashton.

Lors d'un point presse, le président français Nicolas Sarkozy a jugé "excellent" le choix du chrétien-démocratee Van Rompuy en le considérant comme un "homme profondément européen" qui "vient d'un pays fondateur de l'Union européenne". "C'est un homme habitué aux compromis au bon sens du terme, qui est la base du fonctionnement européen", a-t-il souligné.

Le Premier ministre britannique Gordon Brown s'est particulièrement félicité du choix de Catherine Ashton, membre de son parti travailliste, qui devient ainsi "la première femme à un poste aussi important" de l'UE. Son élection "prouve que la Grande Bretagne est au coeur de l'Europe", a-t-il ajouté.

M. Van Rompuy et Mme Ashton formeront un trio à la tête de l'UE avec le président de la Commission européenne José Manuel Barroso, qui a été reconduit en septembre pour un mandat de cinq ans.

Les chefs d'Etat ou de gouvernement des pays membres de l'UE se sont réunis jeudi soir à Bruxelles pour désigner les trois nouveaux hauts responsables de l'UE, à savoir le président permanent du Conseil européen, le haut représentant pour les affaires étrangères et la politique de sécurité ainsi que le secrétaire général du Conseil de l'UE.