Ce qui caractérise le mandat du président Hu Jintao a été la participation de la Chine à divers forums multilatéraux et la direction qu'elle y a assurée, l'accroissement de la transparence au pays et l'octroi de nouveaux droits au peuple chinois. Les experts décrivent cette situation comme l'évolution de la Chine vers une plus grande démocratie; de plus, le « consensus de Beijing » et le « modèle de la Chine » sont maintenant discutés partout dans le monde.

La croissance économique sans précédent de la Chine depuis les années 1990, la désintégration de l'ancienne Union Soviétique et l'effondrement du Bloc de l'Est ont fourni une forte impulsion permettant à la direction du PCC de se réinventer. Cela a eu pour conséquence l'évolution rapide non seulement du PCC, mais également de la politique, de la société et même de la culture chinoises. En plus des qualificatifs « aux caractéristiques chinoises » et « économie de marché socialiste », le PCC a depuis présenté un grand nombre de nouvelles formules telles que le « développement pacifique », la « civilisation spirituelle » et un « monde harmonieux ».

Les dernières années ont été le témoin d'une augmentation du nombre de membres du PCC. La forte croissance économique et le nationalisme qui perdurent sont normalement décrits comme les piliers jumeaux de la légitimité continue du PCC, légitimité qui a enterré la théorie de « l'éclatement de la bulle chinoise » qui avait cours au début des années 90.

Le PCC a approfondi ses relations avec plus de 600 partis politiques dans le monde, et il est devenu bien plus cosmopolite et transparent pour partager l'information sur les défis qu'il affronte, notamment l'inégalité du développement régional, la montée du chômage, l'augmentation des troubles et de la criminalité dans les campagnes et le creusement du fossé en matière de répartition des revenus.

Au cours des dernières décennies, le PCC a également fait participer d'autres forces politiques intérieures à ses plans, en aidant à développer les ONG et la société civile, et en prêtant une plus grande attention aux demandes de la classe moyenne en pleine croissance. Les différences d'opinions qui s'expriment de plus en plus, l'examen plus minutieux des politiques du PCC, les centaines de nouvelles publications imprimées et de médias en ligne de même que le plus vaste éventail de choix dans la vie quotidienne représentent une nouvelle tendance au sein de la politique chinoise avec le PCC à sa barre.

À partir de ses jours de lutte de classes et de révolution continue, le PCC est maintenant amené à garantir un développement pacifique et à bâtir une société harmonieuse. On dit que le changement est la seule réalité permanente. Le fait que le PCC ait continué à innover et à se réinventer est ce qui fait de la montée de la Chine l'un des événements les plus importants de ce siècle.

L'auteur est professeur d'études internationales à l'Université Jawaharlal Nehru, à New Delhi.