Le niveau d'eau du lac post-séisme de Tangjiashan a presque atteint le point le plus bas de l'écluse de drainage vendredi matin dans la province du Sichuan (sud-ouest).

La profondeur de ce lac, situé dans le district de Beichuan, dépendant de la ville de Mianyang, a atteint 739,44 mètres avant 10H00, soit seulement 0,56 mètre sous l'écluse, selon le centre du contrôle du lac.

"Selon les estimations, le niveau d'eau atteindrait l'écluse après 16H00", a révélé Rao Xiping, chef de la station de Beichuan du Bureau municipal de l'hydrologie de Mianyang.

Actuellement, il fait beau dans la région, selon Rao.

Le lac, qui retient plus de 200 millions de mètres cubes d'eau, sera drainé quand l'eau atteindra le point le plus bas de l'écluse de drainage.

Rao et un petit groupe d'experts en hydrologie et communications sont à Tangjiashan depuis dejà plusieurs jours pour surveiller la situation.

Plus de 600 policiers armés et soldats ont quitté la région après avoir creusé un canal long de 475 mètres pour dériver l'eau du lac, qui est inaccessible par la route et ne peut être atteint qu'à pied ou par avion.

Plus de 250 000 personnes en aval à Mianyang ont été relogées selon un plan basé sur l'éventualité du débordement d'un tiers du volume du lac.

Deux autres plans exigent le relogement de 1,2 million de personnes si la moitié du volume du lac déborde, ou 1,3 million si la barrière est totalement inondée.

Le séisme du 12 mai a causé de graves glissements de terrain dans le Sichuan, bloquant les rivières et créant plus de 30 "lacs post-séisme" instables menaçant des millions de personnes en aval.

Le séisme de 8 degrés, dont l'épicentre se situe dans le district de Wenchuan, à environ 100 km au sud-ouest de Beichuan, a fait plus de 69 000 morts, environ 18 000 disparus et des millions de sans-abri. Plus de 10 000 répliques ont été enregistrées depuis le 12 mai.