La Chine est l'un des pays les plus riches du monde en es-pèces d'animaux sauvages. Les vertébrés uniquement sont au nombre de 6 266 espèces, incluant 2 404 espèces de vertébrés terrestres et 3 862 espèces de poissons, soit environ 10% de la totalité des vertébrés mondiaux. Parmi les animaux rares, citons le panda géant, le rhinopithèque, le tigre de la Chine du Sud, le faisan de Mandchourie, la grue à couronne rouge, l'ibis à crête rouge, le dauphin aux nageoires blanches et l'alligator du Yangtsé, qui n'existent qu'en Chine. Le panda géant, mammifère à fourrure noire et blanche pesant jusqu'à 135 kg et se nourrissant de feuilles et de pousses de bambou, ne compte que 1 700 spécimens dans le monde. Cette espèce animale extrêmement rare symbolise la lutte mondiale pour la protection des animaux sauvages. La grue à couronne rouge, mesurant jusqu'à 1,2 m, couverte de plumes d'une blancheur immaculée, avec une petite partie de peau rouge découverte sur la tête, est considérée en Asie de l'Est comme le symbole de la longévité. Le dauphin aux nageoires blanches est l'une des deux espèces de cétacés d'eau douce existant actuellement dans le monde. En 1980, un dauphin mâle aux nageoires blanches a été capturé pour la première fois dans le Changjiang, ce qui a suscité le plus grand intérêt des milieux de la recherche sur les cétacés du monde.
La Chine est également l'un des pays les plus riches en ressources végétales. Les plantes de classe supérieure seules y comptent plus de 32 000 espèces. On peut trouver en Chine presque toutes les principales espèces de plantes poussant dans les zones froide, tempérée et tropicale de l'hémisphère nord. Les plantes ligneuses de Chine comptent plus de 7 000 espèces, dont 2 800 essences de futaie. Le metasequoia glyptostroboides, le glyptostrobus pensilis, le cathaya argyrophylla, le sapin de Chine, le faux mélèze de Chine (pseudolarix amabilis), le cèdre de Taiwan (taiwania cryptomerioides), le bois de siam (fokienia hodginsii), l'arbre aux pochettes d'argent (davidia involucrata), l'eucommia ulmoides et le camptotheca acuminata sont propres à la Chine. Le metasequoia glyptostroboides, grand arbre de futaie, est classé parmi les plus anciennes plantes rares. Le faux mélèze de Chine, poussant dans les régions montagneuses du bassin du Changjiang, est l'une des cinq espèces d'agrément les plus rares au monde. Il a sur ses courtes branches des gerbes de feuilles évoquant des sapèques qui verdissent au printemps et en été, puis jaunissent en automne. La Chine possède 2 000 espèces de plantes comes- tibles et 3 000 espèces de plantes médicinales. Le ginseng du Changbaishan, la fleur de carthame du Tibet, le lyciet du Ningxia, ainsi que le pseudo-ginseng du Yunnan et du Guizhou sont de précieuses plantes médicinales. La Chine possède aussi d'innombrables espèces de fleurs. La pivoine, « reine des fleurs », est propre à la Chine. Avec ses larges et nombreux pétales aux couleurs éclatantes, elle a été choisie comme l'une des fleurs nationales.
