Des poissons robotiques révolutionnent l'aquaculture en Chine
Au Centre national d'innovation pour la pêche numérique (CNIPN) de Beijing, des poissons robotiques imitant le thon et le dauphin nagent dans des bassins d'élevage. Développés par une équipe du CNIPN, ces robots bioniques visent à moderniser l'aquaculture en réduisant la pénibilité du travail et en optimisant la gestion des fermes piscicoles.
Auparavant, l'inspection manuelle des cages de pêche en mer prenait plusieurs jours et était onéreuse. Pour résoudre ce problème, l'équipe a d'abord développé des robots équipés de capteurs capables d'inspecter une cage de 400 mètres de diamètre en quatre heures seulement.
"Nous voulons rendre le travail des pêcheurs moins pénible", déclare Wei Yaoguang, un membre de l'équipe possédant plus de 20 ans d'expérience.
Cependant, un nouveau défi a immédiatement émergé : les poissons étaient stressés par la présence des machines, obligeant l'équipe à repenser leur design. Les nouveaux modèles, des poissons bioniques plus petits et hydrodynamiques, se fondent désormais dans l'environnement aquatique, attirant même les poissons réels qui les suivent naturellement.
Selon l'équipe, ces robots bioniques intègrent diverses technologies avancées, notamment des systèmes de propulsion inspirés des poissons et des moteurs flexibles à double entraînement, qui réduisent les perturbations et permettent une nage plus fluide. Les robots sont également équipés de capteurs de haute précision pour surveiller en temps réel la qualité de l'eau et le comportement des poissons.
Parallèlement, en tirant parti de l'intelligence artificielle (IA), l'équipe a développé des algorithmes de contrôle autonome du mouvement et des puces d'IA légères, permettant à ces poissons robotiques de nager, d'analyser et de s'adapter de manière autonome dans divers environnements sous-marins.
"Les méthodes d'alimentation traditionnelles peuvent entraîner du gaspillage ou une répartition inégale, mais le poisson robotique, équipé d'un bac à appâts intégré et de capteurs, peut distribuer la nourriture de manière plus précise en analysant des indicateurs biologiques, tels que la taille, le nombre et le niveau d'activité des poissons", explique Liu Jincun, professeur associé à l'Université d'agriculture de Chine et membre de l'équipe. Il ajoute que cela réduit le gaspillage des appâts, diminue les coûts de l'aquaculture et optimise l'environnement de croissance pour les poissons.
Au-delà de l'aquaculture, les poissons robotiques présentent des applications potentielles dans l'exploration en eaux profondes et la surveillance des ressources marines.
"Les équipements sous-marins traditionnels sont souvent encombrants, énergivores et perturbateurs pour la vie marine. Grâce à leur discrétion et à leur fonctionnement silencieux, les poissons robotiques peuvent collecter des données en eaux profondes, surveiller l'écologie marine et contribuer à la cartographie topographique, sans perturber les écosystèmes aquatiques", ajoute M. Wei.
