Des scientifiques chinois conçoivent un robot inspiré des insectes pour l'exploitation minière dans l'espace
Une équipe de scientifiques chinois a créé un "robot minier spatial" à six pattes inspiré des insectes, qui pourrait être utilisé à l'avenir pour la prospection et l'exploitation minière sur la Lune ou sur des astéroïdes.
Contrairement au forage sur Terre, les opérations de pénétration de la surface par un robot sur la Lune, où la gravité ne représente qu'un sixième de celle de la Terre, ou sur des astéroïdes à faible gravité, présentent des difficultés considérables.
Des chercheurs de l'Université des Mines de Chine se sont inspirés de la façon dont les insectes se déplacent, de la dynamique d'escalade du pivert et des techniques d'origami pour concevoir un robot bionique innovant destiné à l'exploration des astéroïdes.
"Le robot est doté d'une structure à griffes et à épines qui améliore son adhérence et sa prise en microgravité", a déclaré Liu Xinhua, chef de l'équipe.
Le robot est équipé de trois pattes à roues et de trois pattes à griffes. Les roues peuvent s'adapter au terrain relativement lisse d'un astéroïde, tandis que les structures d'ancrage sont adaptées aux zones rocheuses et aux sols meubles.
L'équipe a également construit un site d'essai spécialisé imitant le sol sablonneux des astéroïdes proches de la Terre et a utilisé un système de suspension pour reproduire les conditions de microgravité.
L'équipe de recherche a déjà déposé une demande de brevet pour cette conception.
La Chine prévoit de lancer la sonde Chang'e-7 vers 2026 pour étudier le pôle sud de la Lune. Chang'e-8, dont le lancement est prévu vers 2028, mènera des expériences sur l'utilisation des ressources lunaires. Avec Chang'e-7, elle constituera le modèle de base d'une station internationale de recherche lunaire d'ici 2035.
