La sécheresse sévère qui sévit dans le Sud de la Chine devrait avoir un effet sur le taux d'inflation, déjà élevé. Certaines institutions prédisent que l'Indice des prix à la consommation, la principale mesure de l'inflation en Chine, restera supérieure à la hausse annuelle de 5% constatée en mai. Les prix des aliments pourraient en effet continuer d'augmenter en raison des mauvaises conditions climatiques.

Les autorités des provinces du Jiangsu, de l'Anhui, du Jiangxi, du Hubei et du Hunan, dans le Sud de la Chine, disent que la sécheresse a causé des dommages économiques de près de 15 milliards de yuans, en date du 27 mai.

Certains économistes disent que la hausse du prix des aliments est le principal moteur de l'inflation, puisqu'il compte pour la plus grande partie de l'IPC. Ils prédisent que la sécheresse prolongée pourrait pousser à la hausse le prix international des produits agricoles, puisque la production de riz a baissé en raison du temps inclément. Les économistes croient que l'incertitude de la récolte de céréales de l'été va aussi peser sur les attentes relatives à la hausse des prix.

Pendant ce temps, les prix des légumes commencent à rebondir en Chine. Selon des données publiées la semaine dernière par le Bureau national des Statistiques, les prix de certains légumes ont augmenté la semaine dernière dans 50 villes. Certains ont augmenté de plus de 10% en comparaison de la période précédente.

À l'heure actuelle, les prix des aliments représentent environ 30% de l'IPC et, sur ce, les prix des légumes comptent pour environ 20%. Mais les analystes croient que la hausse du prix des légumes va avoir un impact sur l'inflation à court terme, puisque le cycle de production est plutôt court. Ils disent que la hausse du prix de la viande et des céréales va durer plus longtemps et exercer une influence plus importante.

L'IPC chinois est resté aux alentours de 5% pendant deux mois consécutifs à compter de mars de cette année. Les analystes prévoient que ce chiffre pourrait augmenter en mai et en juin, et qu'il pourrait commencer à décliner plus tard cette année. Mais ils préviennent que l'IPC pourrait rester élevé en raison de la sécheresse et d'une hausse des prix autres qu'alimentaires.