A travers la visite de Chen Bingde, Beijing entend promouvoir un nouveau type de relations militaires avec Washington. Mais 3 obstacles majeurs persistent malgré l'accent mis sur le respect mutuel et une coopération réciproquement bénéfique.

Trois obstacles ont tendu les relations militaires sino-américaines au cours de ces dernières années: les ventes d'armes américaines à Taiwan, les missions de reconnaissance et de surveillance menées par l'armée américaine dans les eaux et l'espace aérien chinois, et les restrictions américaines sur les échanges et la coopération technique.

En janvier 2010, le Pentagone a donné son accord à une vente d'armes vers Taiwan d'un montant de 6,4 milliards de dollars. En réponse, la Chine a suspendu certains programmes militaires avec les Etats-Unis.

Le ministère des Affaires étrangères a également annoncé qu'il imposerait des sanctions sur les compagnies américaines impliquées dans ces ventes. En ce qui concerne les opérations de surveillance militaire américaines et de relevés topographiques, la Chine note que cela pourrait entraîner des conflits accidentels. Cela entame non seulement la sécurité de la Chine, mais également la relation de confiance entre les deux forces armées. La Chine souffre également des lois américaines qui limitent les échanges militaires et l'exportation de matériels de haute-technologie. Cela inclut le "National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2000", et le "Delay Amendments and the Foreign Relations Authorization Act for Fiscal Year 1990-1991".