Le 2 mai, le président sortant, le candidat de l'UMP Nicolas Sarkozy (à droite) et celui du Parti socialiste François Hollande (à gauche) ont participé au débat télévisé qui s'est tenu à Paris.

C'était l'unique débat en face à face télévisé entre les deux candidats avant la confrontation du second tour. Pour Sarkozy, qui était en retard selon les derniers sondages, ce débat télévisé était la dernière chance de remonter pour remporter la victoire.