La société américaine Digital Globe a annoncé qu'elle avait réussi à prendre des photos du porte-avion chinois ex-Varyag sur la mer Jaune. A voir les vagues à côté de l'ex-Varyag, la porte-avion devait avancer rapidement.

Mercredi 14 décembre, la société satellite américaine Digital Globe a affirmé qu'elle avait pris le 8 décembre des photos du porte-avion chinois pour la première fois lors d'essais sur la mer Jaune. Un analyste de cette entreprise a repéré le navire cette semaine lors d'une recherche parmi des images.

Stephen Wood, directeur du centre d'analyse de Digital Globe, a confirmé que le navire était le porte-avion chinois en raison de l'emplacement et la date de l'image. L'ancienne Union soviétique a initialement commencé la construction de ce porte-avion, alors appelé Varyag, mais jamais fini. Quand l'URSS s'est effondrée, la construction du navire s'est finie en Ukraine.

La Chine a acheté le navire à l'Ukraine en 1998 et passé des années à le restaurer. Il n'avait pas de moteurs, d'armes ou de systèmes de navigation lorsque la Chine l'a acquis. La Chine a déclaré que le navire est destiné à la recherche et à la formation, ce qui a mené à la spéculation qu'elle projette de construire des copies.

« La Chine a d'abord dit peu sur ses plans pour le porte-avion, mais devient plus ouverte ces dernières années », a déclaré Bonnie S Glaser, experte de la Chine au Centre des études stratégiques and internationales.

Selon le ministère chinois de la Défense nationale dans un communiqué de presse en novembre, le porte-avion chinois avait pris la mer pour mener son deuxième essai et effectuer des recherches et expériences scientifiques.