La politique cubaine d’exemption de visa pour les ressortissants chinois entraîne une explosion des recherches touristiques

Après que le gouvernement cubain a annoncé samedi une politique d'exemption de visa pour les citoyens chinois titulaires de passeports ordinaires à compter de ce mois, les recherches de produits touristiques pour Cuba sur les plateformes de voyage chinoises ont bondi de 40%, tandis que les vols directs entre la Chine et Cuba devraient bientôt reprendre.

L'annonce a été faite par le ministre cubain du Tourisme, Juan Carlos Garcia, lors de la 42e Foire internationale du tourisme cubain (FITCuba 2024), qui s'est tenue dans la station balnéaire de Cayo Coco, dans la province cubaine de Ciego de Avila.

M. Garcia a également déclaré que la Chine serait l'invitée d'honneur du Festival du tourisme cubain 2025 et que les vols directs entre la Chine et Cuba reprendraient le 17 mai.

Une demi-heure après l'annonce de la politique d'exemption de visa, les recherches de mots clés tels que « hôtels à Cuba » et « vols pour Cuba » ont augmenté de plus de 40% sur la plateforme de voyage Ctrip par rapport à la veille, a déclaré dimanche la principale agence de voyages en ligne chinoise. Les résidents de Beijing, Shanghai et de provinces telles que le Guangdong, le Zhejiang, le Jiangsu et le Fujian ont montré un haut niveau d'enthousiasme à l'égard d’informations sur Cuba, selon Ctrip.

Il n'existe actuellement aucun vol direct entre la Chine et Cuba, mais Air China a prévu de relancer le vol direct Beijing-La Havane, seule liaison directe entre la Chine et Cuba, le 17 mai.

Selon les données de la plateforme de voyage chinoise Qunar, le prix actuel d'un aller simple Beijing-La Havane est d'environ 8200 yuans (1132 dollars), avec deux vols par semaine, tandis que le vol retour coûte environ 5700 yuans.

Lors d'un forum d'affaires organisé à Beijing en novembre 2023, le Premier ministre cubain Manuel Marrero Cruz a appelé à établir dès que possible des vols directs entre Beijing et La Havane pour faciliter le commerce et les affaires. Il a déclaré que les deux parties avaient convenu de faire progresser leurs accords de coopération bilatérale de manière globale.

« La reprise des vols entre la Chine et Cuba est d'une grande importance pour la promotion de la coopération Sud-Sud ainsi que pour faire progresser la coopération entre la Chine et Cuba », a affirmé dimanche au Global Times Song Wei, professeure à l'École des relations internationales et de la diplomatie de l'Université des études étrangères de Beijing. Elle a souligné le fait que, Cuba étant confrontée à une plus grande fragilité en raison de sa taille et de son statut de pays insulaire en développement, l'amélioration de la connectivité et le renforcement de son intégration dans les chaînes de valeur mondiales étaient particulièrement essentiels pour son développement.

La reprise de la route aérienne facilitera des liens plus solides entre Cuba et le monde extérieur, renforcera ses relations commerciales et contribuera à consolider sa base de développement, a assuré Mme Song. « Cela contribuera également à atténuer l’impact de l’embargo américain qui dure depuis des décennies, ainsi qu’à renforcer ses liens économiques avec le reste du monde en guise d’opposition à l’hégémonie et aux sanctions unilatérales. »

En raison de l'impact de la pandémie de COVID-19, de l'embargo américain qui dure depuis des décennies, des incertitudes géopolitiques et du conflit en cours au Moyen-Orient, la situation de Cuba est complexe et elle est confrontée à de nombreuses difficultés.

Le Premier ministre cubain a déclaré lors de sa dernière visite en Chine en novembre que la tâche principale du gouvernement cubain était de fixer des objectifs économiques et de développement, ajoutant que le secteur du tourisme serait une source majeure de croissance. M. Marrero a exprimé son engouement quant à la reprise des vols directs en 2024. Il a également déclaré qu'il espérait voir un nombre record de touristes chinois visiter Cuba après la reprise des vols.

Au 26 avril, Cuba avait accueilli depuis le début de l’année plus d'un million de touristes internationaux, selon les données du ministère cubain du Tourisme. Le gouvernement cubain espère accueillir 3,5 millions de touristes internationaux d'ici la fin de l'année.

« En raison de facteurs tels que la grande distance et le coût élevé, Cuba n’est pas une destination traditionnellement populaire auprès des touristes chinois. Cependant, Cuba, ainsi que des pays comme le Mexique et le Brésil en Amérique latine, possèdent des cultures ainsi que des paysages naturels uniques très attractifs pour les touristes chinois », a déclaré dimanche Qin Jing, directeur général des affaires publiques du groupe Ctrip.

Selon Song Wei, pour des pays comme Cuba, qui sont des petits pays insulaires en développement dans les Caraïbes, l'industrie du tourisme constitue un pilier économique crucial. Le renforcement des liaisons aériennes entre la Chine et Cuba pourra permettre aux consommateurs chinois de rejoindre Cuba plus facilement, favorisant ainsi grandement son développement économique.

« La politique d'exemption de visa pour la Chine à partir de mai aidera davantage les voyageurs chinois à accroître leur consommation à Cuba, stimulant ainsi l'économie cubaine », a indiqué dimanche Pan Deng, directeur du Centre juridique de la région Amérique latine et Caraïbes de l'Université chinoise de science politique et de droit.

M. Pan a noté que la Chine visait à aider Cuba dans le secteur des services et dans les activités commerciales à travers des initiatives civiles, ajoutant que l'impact positif de l’exemption de visa résidait dans la facilitation de la coopération économique et commerciale dans les secteurs du tourisme et des services avec Cuba.

En outre, le prochain vol (non direct) de la Chine vers Cuba sera véritablement sans visa, car aucun visa de transit n'est requis sur cette route, a souligné M. Pan.

Outre la liaison Beijing-Madrid-La Havane, Air China a également repris sa liaison Beijing-Madrid-Sao Paulo le 28 avril. Cette liaison, connue comme la plus longue au monde, couvre près de 17 500 kilomètres au total, avec une durée totale de trajet de 23 heures et 20 minutes (incluant l'escale). Parallèlement, China Southern Airlines a récemment lancé une nouvelle liaison directe entre Shenzhen et Mexico. Couvrant une distance totale de 14 147 kilomètres et avec une durée de vol d'environ 16 heures, c'est l'un des itinéraires les plus longs au monde.

Selon Mme Song, la reprise et le lancement de liaisons aériennes entre la Chine, Cuba et d'autres pays d'Amérique latine reflètent également le renforcement des liens entre la Chine et l'Amérique latine.

« Traditionnellement, l'Amérique latine a toujours été considérée comme l’“arrière-cour” des États-Unis, qui considèrent la région comme faisant partie de leur propre sphère d'influence, ce qui entraîne des difficultés économiques dans le développement des économies latino-américaines », a avancé Mme Song.

« La manière de se libérer de l'hégémonie économique des États-Unis et de rechercher davantage de partenariats de développement pour leur propre développement économique, et ainsi de consolider leur développement politique et économique indépendant, est particulièrement importante pour les pays d'Amérique latine. C'est également la raison pour laquelle l'Amérique latine attache une grande importance au développement des relations avec la Chine », a-t-elle affirmé.

Depuis le début de l'année 2024, plusieurs pays ont mis en œuvre des politiques d'entrée sans visa pour les voyageurs chinois, ce qui a considérablement accru le nombre de touristes chinois à l'étranger. Durant les vacances du 1er mai, le nombre de réservations de vols vers des destinations sans visa a dépassé celui de 2019.

Selon Qin Jing, de Ctrip, « avec cette politique d'exemption de visa et avec l'ouverture et la reprise immédiates de vols directs de la Chine vers des destinations d'Amérique latine telles que le Mexique, le Brésil et Cuba, le temps et le coût pour les touristes chinois de voyager vers ces destinations devraient être significativement réduits. L’on s'attend ainsi à ce que davantage de touristes chinois entreprennent des voyages en Amérique latine ».