​Les 24 « voyages sur la route du Shu » de Hope Justman, une octogénaire américaine

Le 15 mars 2024, Hope Justman, âgée de 81 ans, est retournée à Guangyuan pour guider des gens à pied sur la route du Shu. Au cours des vingt dernières années, elle a découvert le charme de la route du Shu de Jianmen lors de ses 24 voyages entre Philadelphie, aux États-Unis, et la province chinoise du Sichuan (sud-ouest). Elle a recommandé au monde entier les magnifiques montagnes et rivières ainsi que les coutumes folkloriques de la route du Shu en publiant un livre, en créant un site et en réalisant des documentaires. Elle est ainsi devenue un messager promouvant la diffusion de la culture de la route du Shu.

Cette année a marqué la 24^e visite de Hope Justman sur l’ancienne route du Shu. Cette fois-ci, elle a également emmené avec elle 9 amis étrangers. Bien qu’elle ait déjà 81 ans, Mme Justman est toujours pleine de vigueur. Pendant le voyage, elle a présenté à tout le monde la culture de la route du Shu et celle des Trois Royaumes.

L’histoire de Hope Justman avec la Chine remonte aux années 1960. À cette époque, elle étudiait l’histoire de l’art dans un institut américain. Lors d’une exposition en 1963, Mme Justman a été émue par le tableau intitulé « Dessin de la présence gracieuse de l’empereur Ming au Shu », représentant un passage sur une falaise.

Passionnée par l’histoire chinoise, Hope Justman s’est mise à rechercher dans la réalité ce passage vu dans le tableau. Ce n’est qu’en 2001, lorsqu’elle a vu une photo dans l’article « À Guangyuan - passer la route du Shu », publié par le Quotidien du Peuple (édition de l’étranger), qu’elle a réalisé que ce passage existait bel et bien. Depuis lors, Hope Justman s’est rendue en Chine presque chaque année. En utilisant le pavillon de l’épée de Guangyuan comme point central, elle a exploré l’ancienne route du Shu.

Dans le but de partager la culture chinoise avec le plus grand nombre de personnes, Hope Justman a entrepris en 2003 l'écriture d'un livre sur la route du Shu. Pour ce faire, elle s'est rendue en Chine quatre ou cinq fois par an afin d'explorer l'ancienne route du Shu. Elle a déclaré : « Comme l'a dit Li Bai, il est difficile d'atteindre la route du Shu… Encore plus difficile que de voler dans le ciel. Cependant, si Li Bai vivait de nos jours en Chine, il serait étonné de pouvoir prendre le TGV pour s’y rendre. Je suis convaincue qu'il écrirait un nouveau poème disant qu'il est possible de prendre le TGV pour y arriver plus rapidement, et que si vous arrivez à la route du Shu et souhaitez perdre moins de temps pour rentrer, il serait heureux de prendre le TGV. »

Le 19 mars, la ville de Jiange a nommé Hope Justman « ambassadrice à vie du tourisme international de la route du Shu de Jianmen », pour remercier ses efforts de recherche et de promotion de l'histoire et de la culture de la route du Shu. Il s'agit également du premier titre d'ambassadrice à vie décerné par les autorités locales.

Hope Justman a affirmé que son rêve était toujours de continuer à venir en Chine, de continuer à marcher sur la route du Shu et de permettre à davantage de personnes d'apprécier cette voie, aspirant ainsi à poursuivre dans cette direction.