Comment Hua Hua, chouchou national, stimule « l'économie du panda géant » en Chine

« L'économie du panda géant » est aujourd’hui devenue un point positif dans la consommation en Chine, avec de nombreuses boutiques culturelles et créatives à Chengdu, capitale de la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), mais aussi à travers le pays, qui proposent une grande variété de produits liés au panda.

Selon les médias locaux, le panda géant Hua Hua a attiré 264 000 visiteurs à la Base de recherche sur l'élevage des pandas géants de Chengdu, qui a été la deuxième destination touristique la plus populaire en Chine pendant les récentes vacances du 1er mai. He Hua (surnommée Hua Hua) va bientôt avoir trois ans et a conquis le cœur des Chinois grâce à son tempérament doux et son incapacité à grimper aux arbres, ce qui rare chez les pandas. Elle est également différente de ses autres congénères en raison de sa fourrure blanche, plutôt que de la couleur beige plus commune, et de ses rondeurs, toutes choses qui la rendent particulièrement reconnaissable.

Les antécédents familiaux de He Hua renforcent encore son attrait, car sa mère est Chenggong, connue pour son obsession de la propreté, et son père est Meilan, né aux États-Unis.

De nombreux jeunes Chinois se rendent dans la province du Sichuan juste pour voir les pandas géants. Hua Hua, une véritable vedette, a stimulé les ventes de billets pour la Base de recherche sur l'élevage des pandas géants de Chengdu, les 180 000 billets proposés s’étant tous arrachés pour les trois premiers jours des vacances du 1er mai de cette année. Il y a même eu tellement de visiteurs que le parc a dû fixer la limite de temps de visionnement de Hua Hua à trois minutes seulement.

« Nous avons fait ce voyage spécial jusqu’ici pour venir voir Hua Hua », a confié un touriste. « Nous prévoyons de rester sur la base toute la journée juste pour voir les pandas géants et nous envisageons de continuer à venir ici même demain », a-t-il ajouté. Sur la plateforme de médias sociaux Xiaohongshu, un internaute a posté une photo de Hua Hua mangeant une pomme et a écrit « Hua Hua et sa petite pomme préférée », qui a rapidement recueilli plus de 2 500 likes.

La Chine est en proie à une vraie fièvre du panda géant suite à une série d'histoires sur les plantigrades à la fois en Chine et dans les zoos à l'étranger, ce qui a déclenché une frénésie d'achats pour les produits liés à l'animal, des ventes qui ont incité les médias à la surnommer « l'économie du panda géant ».

De son côté, la Base de recherche de Chengdu sur l'élevage des pandas géants s'est empressée d'enregistrer plusieurs marques après que He Hua soit devenu un chouchou national et un mot-clé de recherche sur les sites de commerce électronique. Les marques de commerce sont liées à des domaines tels que les vêtements, les chaussures, les chapeaux, les graines fourragères, l'éducation et le divertissement.

Le dernier « panda géant » à avoir fait pareillement sensation a été Bing Dwen Dwen, la mascotte des Jeux olympiques d'hiver de Beijing 2022, qui fut créée à partir de l'image d'un panda géant. Selon les médias, plus de 1,4 million de mascottes jouets ont été vendues pendant les Jeux.

Parallèlement, plus tôt cette année, il est apparu que la santé de Ya Ya, un autre panda, était défaillante, suscitant une inquiétude nationale en Chine et des demandes pour son retour rapide. Né au zoo de Beijing, Ya Ya avait été loué au zoo de Memphis, aux Etats-Unis, en 2003. À la fin de l'année dernière, il a été annoncé qu'il serait renvoyé en Chine à la fin du bail de 20 ans. Outre Ya Ya, plusieurs autres pandas géants vivant à l'étranger ont été renvoyés en Chine cette année, dont Xiang Xiang, qui est revenu en Chine en février depuis le zoo d'Ueno à Tokyo, au Japon.

Avec Hua Hua, Ya Ya et Xiang Xiang, Meng Lan est également l'un des pandas géants les plus populaires en Chine. Le premier jour des vacances du 1er mai, des milliers de personnes se sont alignées devant la maison des pandas géants du zoo de Beijing, attendant parfois jusqu’à une demi-heure pour entrer juste pour voir Meng Lan pendant cinq minutes.

Derrière cet engouement pour les pandas géants, il y a aussi la croissance continue de la population de cette espèce au milieu du développement vert de la Chine. À l'heure actuelle, la population sauvage de pandas géants en Chine est passée de 1 114 dans les années 1970 à 1 864. Avec les progrès de la construction du parc national du panda géant, la connectivité et l'intégrité de l'habitat du panda géant sont améliorées.