L'Iran davantage envisagé comme destination par les voyageurs chinois 

Les voyageurs chinois sont impatients de repartir à l'étranger, mais les destinations qu'ils choisissent pourraient être un peu différentes de l'ère pré-pandémique. L'Iran est maintenant davantage envisagé par les touristes chinois, qui visent également la Russie, l'Égypte et les pays de la région du Caucase.

La Chine a autorisé mercredi les voyages de groupe à l'étranger pour les citoyens chinois vers 40 nouvelles destinations, dont le Népal, le Vietnam, l'Iran, la France, l'Espagne, l'Italie, la Géorgie, l'Azerbaïdjan et le Brésil.

Ce qui a surpris les agences de tourisme, c'est que l'Iran a été choisi de manière inattendue par un grand nombre de personnes, après que les visites de groupe aient été autorisées pour davantage de pays. Un employé de U Tour, une agence de tourisme spécialisée dans les voyages internationaux, a déclaré mercredi au Global Times que le circuit de 13 jours offert par l'entreprise en Iran, au prix de 29 800 yuans (4333 dollars), avait été entièrement vendu en une seule journée. Le dernier disponible est maintenant pour la fin avril, a indiqué cet employé surnommé Lu.

« Pour être honnête, nous avons été surpris et nous n’étions pas préparés à une telle frénésie pour l'Iran. […] Les clients qui choisissent l'Iran sont généralement âgés de 40 à 50 ans, et sont davantage capables d'apprécier la profondeur de la culture iranienne. De plus, le pays a introduit des politiques d'exemption de visa pour les voyageurs chinois », a indiqué M. Lu, ajoutant que l'agence prévoyait d'augmenter les liaisons vers ce pays du Moyen-Orient.

D'autres agences ont déclaré que leurs circuits en Iran s’étaient vendus rapidement. Une agence de voyage a fait savoir au journal The Paper que 30 places pour un voyage de 10 jours en Iran avaient été vendues en une demi-journée.

« L'Iran a la chance d'avoir une riche culture perse et il a tellement à offrir – de la nourriture, des paysages… De plus, c'est tellement différent de la culture chinoise », a déclaré une habitante de Beijing de 32 ans surnommée Xie, qui envisage de se rendre en Iran.

Elle a déclaré que les pays traditionnellement populaires d'Asie du Sud-Est étaient remplis de touristes après la réouverture des frontières de la Chine, ajoutant que les paysages y sont similaires à la partie sud de la Chine. L'Iran et les pays lointains sont plus exotiques.

M. Lu a noté que la Russie, l'Égypte et les pays de la région du Caucase étaient parmi les plus populaires de son agence. Selon lui, un voyage en train de 15 jours vers la Russie (environ 30 000 yuans par personne), au départ de Beijing ou de Manzhouli, une grande ville frontalière sino-russe de la région autonome de Mongolie intérieure (nord), fait partie des choix les plus plébiscités par les voyageurs.

De nombreux pays d'Asie du Sud-Est – à savoir la Thaïlande, les Philippines et l'Indonésie – font partie du premier groupe de pays pour lesquels la Chine a autorisé des visites de groupe à l'étranger début février, après que la Chine a rétrogradé la gestion du COVID-19 de la classe A à la classe B le 8 janvier.

La Thaïlande a été le premier choix de nombreux vacanciers chinois. Pourtant, au bout d'un mois, certains touristes chinois s'inquiètent de la hausse des prix.

« Les prix des billets d'avion ont doublé, et l'hôtel où j'avais l'habitude de séjourner en 2019, qui me coûtait 300 yuans par nuit à l'époque, est passé à 800 yuans », a indiqué Wang Bin, un habitant de Chengdu qui s'est rendu en Thaïlande fin février.

Ces dernières années, la baisse du nombre de vols internationaux a entraîné une demande excessive de billets, et la plupart des lieux de voyage internationaux se remettent encore de la pandémie, de sorte que les prix montent en flèche, a souligné Dai Bin, directeur de l'Académie chinoise du tourisme.

Le marché des voyages intérieurs en Chine va exploser pendant les vacances de la fête du Travail, qui tombent début mai. Des médias ont rapporté que les réservations d'hôtels pour les vacances avaient été multipliées par 144 par rapport à la même période en 2019.

L’Académie chinoise du tourisme a prédit en février que 4,55 milliards de voyages intérieurs seraient effectués en Chine en 2023, revenant à environ 76% du niveau de 2019.

Au 7 mars, les autorités nationales de l'immigration avaient enregistré 39,72 millions de personnes entrant et sortant du pays, en hausse de 112% par rapport à la même période l'année dernière, a appris le Global Times la semaine dernière auprès de l'Administration nationale de l'immigration.