Le célèbre Caffè Florian de Venise va-t-il fermer ses portes ?

Quelques semaines seulement après avoir fêté son 300^e anniversaire, le vénérable Caffè Florian de la place Saint-Marc serait sur le point de fermer définitivement ses portes. Avec la disparition soudaine de ses nombreux visiteurs en 2020 à cause de la pandémie de COVID-19, Venise a sombré dans la récession. Le Caffè Florian, témoin de l’évolution artistique et culturelle de la ville au cours des trois derniers siècles, représente un microcosme des changements sociaux que connaît l’Europe ces derniers temps.

Dès son ouverture, le Caffè Florian devient le salon de l’élite et de la noblesse italiennes. Les poètes romantiques britanniques Byron et Shelley, le dramaturge allemand Goethe, le romancier britannique Dickens et le peintre espagnol Picasso s’invitent tous à ses tables.

Aux prémices de la Révolution française, il réunit la nouvelle élite politique qui vient discuter des questions d’État. Après la conquête de la République de Venise par Napoléon, les patriotes locaux s’y retrouvent pour préparer le renversement des conquérants.

Au XVIII^e siècle, à une époque que les mœurs sont encore relativement conservatrices, le Florian est le seul café de la ville où la clientèle féminine est admise.

À la fin du XIX^e siècle, des discussions entre le maire de Venise et les artistes du Caffè Florian mènent à l’organisation d’une grande exposition célébrant les noces d'argent du roi et de la reine. L’exposition s’est perpétuée et est aujourd’hui connue dans le monde entier sous le nom de Biennale de Venise. Aujourd’hui encore, le Florian sert de galerie pendant la Biennale.