Selon l’Organisation mondiale du tourisme, la Chine sera le principal marché émetteur des destinations européennes

Alors que les pays d'Europe commencent à se rouvrir au tourisme dans un contexte de déclin de la propagation du COVID-19, un haut responsable de l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies (OMT) a affirmé que « l'Union européenne va rouvrir lentement ses frontières et cela demandera du temps, mais à l’avenir, la Chine sera l’une des principales sources et un des principaux marchés des destinations européennes ». 

Zurab Pololikashvili, secrétaire général de l'OMT, a fait ces remarques lors d'un entretien exclusif accordé à Xinhua, ajoutant que la situation du COVID-19 « s'améliore en Chine, mais qu’il faudra un certain temps aux touristes chinois pour retourner en Europe ».

M. Pololikashvili a également expliqué que la Chine pouvait jouer un rôle en tant que principal marché touristique au monde, ce qui pourrait contribuer à stimuler le tourisme mondial après la crise, soulignant que l'OMT a passé les derniers mois à « préparer le terrain » pour créer les conditions permettant au tourisme international de redémarrer lorsque la pandémie de coronavirus en cours le permettra.

Le Géorgien a admis qu'il n'y a jamais eu auparavant de situation où « 160 pays ont été confinés, sans activité. Cela signifie qu'il n'y avait pas de connectivité et que les frontières et les hôtels ont été fermés ». Il a estimé qu'en 2020, la pandémie entraînerait la perte « d'environ 80% des visiteurs internationaux et d'environ 1 200 milliards de dollars de dépenses », mais a rapidement noté que l'OMT n'avait pas perdu de temps pour penser à l'avenir.

Ainsi, a-t-il confié, « Nous avons immédiatement commencé à agir et à réfléchir : premièrement, quelle serait la stratégie à court terme pour soutenir les États membres et les pays, et ensuite commencer à réfléchir à la façon dont nous pouvons être prêts lorsque nous pourrons à nouveau voyager ».

Le chef de l'OMT a par ailleurs indiqué que la pandémie a été une « période d'apprentissage très inhabituelle pour nous tous au sein de notre organisation ». Au début, ils « ne savaient pas quoi faire », alors l'OMT a décidé « d'inviter tous nos partenaires et toute l'organisation internationale à s'asseoir et à discuter ».

« La coordination était l'une des parties les plus importantes de notre vie à ce moment-là », a-t-il déclaré, expliquant que l'OMT avait travaillé avec l'Organisation maritime internationale, l'Organisation mondiale de la santé et l'Association du transport aérien international, ainsi que ses membres, les présidents des commissions régionales internationales et son pays hôte, l’Espagne.

« Nous avons eu cinq sessions très interactives et longues », qui ont recommandé une offre de liquidités et un soutien pour le secteur privé, qui a été le plus durement touché, et nous avons émis des recommandations et des directives pour différents types de destinations touristiques, a noté M. Pololikashvili.

Parmi les autres initiatives de l'OMT figuraient aussi la campagne « Restez chez vous aujourd'hui, voyagez demain », ainsi que la création d'un espace spécial sur le site Internet de l’organisation, où les membres peuvent voir les mesures et les décisions prises par d'autres pays. « Nous sommes toujours en crise, mais les recommandations et directives sont là et prêtes et tout le monde peut les utiliser », a-t-il souligné.

Selon le chef de l'OMT, le rythme de reprise du tourisme dépend de la progression de la pandémie et du développement éventuel d'un vaccin contre le coronavirus. Néanmoins, il a noté que son organisation était « prête à relancer le tourisme ... Ce sera difficile, mais nous allons lentement augmenter le nombre de visiteurs et la connectivité ».

« Il est très difficile de donner des chiffres ou de faire des prévisions, mais je pense qu'à la fin de l'année, nous serons prêts à planifier et à donner des prévisions sur ce qui se passera l'année prochaine », a-t-il conclu.