Les reliefs Danxia : des nuages roses sur Terre

La formation géologique Danxia se distingue par son grès rouge et ses falaises escarpées. Sa découverte et son appellation sont dues à des scientifiques chinois. Bien qu’il existe d’autres formations géologiques de grès rouge dans de nombreux endroits du globe, la Chine, de par sa sensibilité particulière pour le rouge, est le pays qui a le plus mis en avant et fait partager les sites Danxia qui possède en effet des caractéristiques remarquables.

Jusqu’ici, la Chine a découvert plus de 800 sites relatifs à la formation géologique Danxia, parmi lesquels six d’entre eux sont les plus représentatifs dans les provinces du Guangdong, Zhejiang, Jiangxi, Fujian, Hunan et Guizhou. Ces six sites montrent l’évolution du relief Danxia. Leur caractère unique et leur parfait état de conservation ont gagné une reconnaissance internationale. En 2010, les six provinces chinoises ont été inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l’humanité et désignées comme faisant partie du « relief Danxia de Chine ».

Les monts Danxia dans le Guangdong

Le géoparc national des monts Danxia est situé dans la ville de Shaoguan dans la province du Guangdong. Il abrite plus de 680 monts de pierre rouge au sommet plat, aux parois escarpées et à la base en pente douce. Le mot Danxia provient d’un ancien poème chinois décrivant les nuages roses dans le ciel. Les falaises rouges ressemblent là-bas à des nuages roses, d’où le nom de monts Danxia. En 1928, le scientifique chinois Feng Jinglan vint sur place pour voir les étranges pierres, les ponts de pierre et les grottes formées par le gravier rouge en raison du ruissellement et de l’érosion du vent. Comprenant que c’était un paysage unique, il les nomma « Danxia ». Plus tard, davantage de formations géologiques similaires furent découvertes et le mot Danxia devint officiellement un terme scientifique.

Plus grand site paysager de la province du Guangdong, les monts Danxia consistent en trois sommets reliés : le sommet Zhanglao, le sommet Hailuo et le sommet Baozhu. Parmi ces trois sommets, celui de Hailuo est le plus éclatant. D’après les recherches géologiques, il y a plus de 20 millions d’années, la zone était un vaste lac. Plus tard, la montée de la croûte terrestre provoqua l’affleurement du lit du lac et la couche de pierre fut érodée par le vent et la pluie jusqu’à devenir aujourd’hui cette merveille naturelle. Les monts Danxia sont devenus un lieu de recherche, de formation scientifique et d’apprentissage de ce type de relief géologique en Chine et dans le monde.

Il existe de nombreux paysages à couper le souffle, tels que les pics, les parois, les piliers et les ponts naturels en pierre. Les principaux sites sont le mont Yangyuan, le sommet Zhanglao, le lac Xianglong et la galerie Jinjiang. Selon les saisons, les monts Danxia possèdent une variété de paysages que les visiteurs peuvent apprécier. Le matin, on peut admirer les merveilles du lever du soleil et d’une mer de nuage ; le soir, c’est un magnifique coucher de soleil et une nuit silencieuse qui s’offrent à nous.

Dès le XIIe siècle, beaucoup de taoïstes sont venus ici construire des temples. Les lettrés des dynasties passées ont également laissé de nombreuses inscriptions poétiques. Il n’est donc pas étonnant de trouver un grand nombre de sites historiques dans les monts Danxia, avec une grande valeur culturelle et historique.

Le relief Danxia à Chishui

Chishui est une ville qui porte le nom d’une rivière dans le nord-ouest du Guizhou. La rivière Chishui est alimentée par les affluents du Yangtsé. Cette ville est connue à travers tout le pays car l’Armée rouge a traversé la rivière quatre fois au cours de la Longue Marche et batttu les troupes ennemies avec des forces bien inférieures.

Le géoparc national Danxia de Chishui représente la formation géologique Danxia à ses débuts. Faisant plus de 1 200 km², le relief Danxia de Chishui se trouve en zone subtropical, avec un climat humide et des précipitations abondantes. Avec un taux de couverture forestière supérieur à 95 %, de nombreuses plantes rares y ont élu domicile. Nombre de rivières descendent du haut de la montagne, creusant un canyon caractérisée par des falaises en forme de fer à cheval et des cascades. En raison des conditions naturelles exceptionnelles et d’une activité humaine limitée, les sites sont bien conservés. Le géoparc comprend la réserve naturelle Suoluo, le parc forestier national Zhuhai et le parc forestier national Yanziyan ainsi que de nombreux autres sites paysagers. Des canyons, des falaises, des torrents d’eau et des cascades parsèment toute la zone. Le paysage se caractérise par un terrain en hauteur, des vallées profondes, des falaises et des cascades.

Foguangyan est un célèbre site paysager au cœur du géoparc Danxia, avec le mont Dabai et le sommet Wuzhu comme principales attractions. Le mont Dabai est une falaise Danxia en forme de bague avec une hauteur de 234 m, une largeur de 666 m et un arc d’une longueur de plus d’un kilomètre. Il ressemble à un grand livre ouvert au milieu des nuages. Sous les rayons lumineux du soleil, la falaise est tout simplement superbe. Une cascade qui jaillit du milieu de la paroi de pierre et une brume flottante dans l’air pareil à de la fumée donnent aux falaises rouges une apparence stupéfiante. Le sommet Wuzhu est formé de cinq pics Danxia ressemblant à des tours. Les piliers de pierres qui se chevauchent sont couverts de fougères compactes et de plantes grimpantes, qui contrastent vivement et magnifiquement avec les pierres rouges des falaises nues.

Chishui est connue pour ses cascades. Ces chutes d’eau dégringolant des falaises peuvent être vues à travers tout le parc. La plus célèbre est la « Cascade de Chishui » qui a 76 m de haut et 80 m de large. Il s’agit de la plus grande cascade dans le bassin du Yangtsé. La chute d’eau jaillit jusqu’en bas de la falaise et s’apparente à une cavalcade de milliers de chevaux lancés à pleine vitesse. La brume sous le soleil fait apparaître des arcs-en-ciel aux couleurs vives.

Le géoparc de Taining

Situé à Sanming, au nord-ouest de la province du Fujian, le géoparc de Taining est un ensemble géologique complet composé de relief Danxia et de reliefs granitiques et volcaniques.

Dans le parc, on peut trouver de nombreuses ravines et rigoles sinueuses. Ici, les canyons sont profonds, les falaises sont imposantes et les grottes innombrables. Le vaste réseau de cours d’eau et les réseaux complexes de faille formés grâce aux activités tectoniques ont créé une structure géologique unique. Les sommets étranges, les grottes mystérieuses et les canyons profonds et silencieux constituent un paysage magique.

Le parc est composé de quatre zones : Shiwang, le lac Dajin, la falaise Baixian et la montagne Jinnao avec en plus l’ancienne ville de Taining. La zone paysagère du grand canyon Zhaixia aux abords du lac Dajin est une formation géologique Danxia jeune. Elle est composée de trois canyons reliés entre eux de sorte qu’ils forment un triangle, comme un dragon d’or couché dans les montagnes. Le lieu est donc aussi connu comme la vallée Jinlong (dragon d’or).

Le grand canyon Zhaixia est un excellent endroit pour observer les différents types de falaises rouges, de grottes, de vallées et de lacs réservoirs. Des deux côtés du canyon, les falaises sont abruptes et il est rare de voir le soleil. En marchant dans ce canyon aussi profond que silencieux, le sentiment d’être coupé du monde est apaisant. Le « pain de sucre » Tianqiong est la partie la plus séduisante. En haut de la falaise rouge, se trouve un bloc de pierre d’environ 20 m de diamètre avec des centaines de grottes Danxia de tailles et de formes différentes. Vues depuis le fond de la vallée, cela ressemble à une yourte sacrée installée dans le ciel.

L’histoire de Taining est étroitement liée aux reliefs magiques et superbes Danxia. Beaucoup de grottes Danxia sont devenues des lieux sacrés des boudhistes. Quelques-unes sont devenues des havres de paix permettant aux scientifiques de se concentrer pleinement sur leurs recherches, d’autres des maisons pour les fermiers, d’autres encore des destinations pour trouver la paix de l’esprit. Cela a donné naissance à l’histoire des humains de Taining, soulignant la culture troglodyte unique de la région.