Le programme, qui a débuté lundi, a vu des experts des deux pays se rencontrer pour discuter du développement des « circuits rouges », ceux qui emmènent les visiteurs sur les sites des premières activités communistes.

Des expositions de photographie et de peinture ont également été organisées pour promouvoir le tourisme rouge entre les deux pays.

C'est la troisième fois que ce programme a eu lieu dans le Hunan.

Le tourisme rouge est en plein essor en Chine et en Russie, les deux gouvernements ayant signé des accords pour stimuler ce secteur ces dernières années.

En 2015, 22 agences de tourisme de Chine et de Russie se sont entendues pour organiser des circuits rouges lors d'un programme d'échanges touristiques qui a eu lieu à Shaoshan, lieu de naissance de Mao Zedong. Avec la poursuite de l'ouverture de vols directs et l'augmentation des revenus disponibles, de plus en plus de visites rouges sont organisées.

En 2015, 4 497 habitants du Hunan ont visité la Russie lors de circuits rouges. En 2016, ce nombre a augmenté de 72,27% d'une année sur l'autre pour s'établir à 7 747.

Pour répondre à la demande croissante, les autorités russes du tourisme ont lancé une série de produits touristiques « à thème rouge » spécifiquement conçus pour les touristes chinois. À Saint-Pétersbourg, connue sous le nom de Petrograd de 1914 à 1924, le gouvernement local met ainsi en avant des produits associés à l'Union soviétique pour coïncider avec le 100e anniversaire de la Révolution d'Octobre, avec par exemple des itinéraires sur des thèmes comme « Camarades chinois à Petrograd la Rouge » ou « Révolution de Février à Petrograd ».

Dans le même temps, les sites touristiques rouges de la Chine, où commencèrent les premières activités communistes du pays, attirent un grand nombre de touristes russes, en particulier dans la province du Hunan, qui compte actuellement 140 sites de ce type.

Le Hunan a ainsi reçu 35 025 touristes russes en 2016, en hausse de 31,66% d'une année sur l'autre. Et cette année, le nombre de touristes russes dans le Hunan a augmenté de 13,06% au premier semestre de cette année par rapport à l'année dernière, s'établissant à 14 523.

« Les circuits rouges jouent un rôle important dans le renforcement de l'amitié entre les peuples des deux pays », a déclaré Xue Yaping, de l'Administration nationale du tourisme.