La Chine est un nouveau marché qui s'ouvre pour les agences et les organisateurs de voyages de nombreux pays, dont la Côte d'Ivoire, qui a obtenu il y a peu l'agrément des autorités chinoises pour le statut de destination touristique autorisée (DTA).

Le Salon international du tourisme de Beijing 2016 qui a eu lieu au China National Convention Center du 20 au 22 mai, revêt ainsi un caractère particulier pour les autorités et opérateurs du tourisme ivoirien. Si la Côte d'Ivoire avait déjà participé deux fois au salon, cette année, elle a un objectif tout nouveau.

« On vient consolider les acquis », a expliqué le directeur général de Côte d'Ivoire Tourisme Jean-Marie Somet au journaliste du portail d'information China.org.cn lors d'une interview exclusive. « Avant, il y a deux ans, on n'avait pas l'agrément des autorités chinoises pour que les touristes chinois viennent en Côte d'Ivoire. Les Chinois venaient pour affaires, mais maintenant, ils viennent aussi pour le tourisme », a-t-il précisé.

« Cette année, on rencontre des agences qui vont travailler avec les agences de Côte d'Ivoire qui sont venues sur le salon, on veut établir des relations », a déclaré M. Somet. Pour Côte d'Ivoire Tourisme, il s'agit à cette occasion d'entreprendre une série de rencontres avec des institutions et des professionnels chinois, afin de poursuivre les échanges et négociations entrepris lors des précédentes missions, compte tenu de l'importance du marché touristique chinois en tant que première source de touristes.

En effet, l'obtention du statut de DTA va également faciliter la délivrance de visas touristiques pour les groupes de touristes chinois désirant se rendre en Côte d'Ivoire. M. Somet a détaillé trois façons d'obtenir un visa ivoirien : « aller à l'ambassade de Côte d'Ivoire à Beijing, ou au consulat général dans le Guangdong, ou encore demander un e-visa en ligne sur le site SNEDAI. Tous les visas sont délivrés en moins de 48 heures ». Les dossiers sont également très simples : on n'a besoin que d'un billet d'avion, un passeport valide et une réservation d'hôtel.

La Côte d'Ivoire est un pays d'Afrique multiculturel qui compte une soixantaine d'ethnies, et où il y a donc une soixantaine de façons de dire bonjour. La diversité culturelle, les danses et les traditions pourront attirer les Chinois en quête d'exotisme. Premier producteur mondial de cacao, la Côte d'Ivoire a installé une petite fontaine de chocolat dans son stand au salon du tourisme et a attiré l'attention de nombreux visiteurs.