Un village qui ne sombre pas dans l'Anhui

En 2014, le village de Chengkan a été porté sur la Liste des travaux modèles de protection du patrimoine, puis classé Site pilote de protection et mise en valeur des villages anciens.

Depuis ce pavillon, la vue s'étend jusqu'aux montagnes qui entourent le village et on aperçoit en contrebas des champs en terrasse. Comme le village est traversé de rivières, on y compte un grand nombre de ponts, dont les plus remarquables sont le pont Huanxiu datant des Yuan et le pont Longxing construit sous les Ming. Les ruelles du village, étroites et tortueuses, font qu'il est difficile de garder la même direction lorsqu'on parcourt leurs lacis où on finit par se perdre.

C'est que ce village est construit suivant les canons du fengshui décrits dans le Livre des mutations. La légende raconte que les frères Luo qui ont fondé le village connaissaient la théorie du fengshui. C'est pour cela qu'ils ont compris que ce site, appuyé sur les montagnes, entouré de cours d'eau et faisant face aux plaines, était un emplacement favorable qu'ils ont baptisé Chengkan. Cheng et Kan signifient « Yin » et « Yang » dans le dialecte local, c'est à dire que le nom du village signifie l'harmonie du yin et du yang qui est aussi celle du ciel et de l'homme. Leur espoir était que leurs descendants seraient prospères.

C'est la rivière Longxi, qui traverse le village du nord au sud, qui alimente celui-ci en eau. Deux canaux partent du cours d'eau pour amener l'eau aux différents foyers, où elle apporte à la fois eau potable, protection contre les incendies et irrigation.

Ce sont les marchands de Huizhou qui sont à l'origine de la fondation et de la prospérité du village de Chengkan. Ils sont apparus à l'époque Song, et leur richesse a atteint son apogée à l'époque Ming et Qing. Leurs activités commerciales étaient basées dans les régions du bassin moyen et inférieur du Yangsté qui étaient les plus riches de l'époque. Huizhou était très influencée par la pensée de Confucius, et c'est de là que venaient certains grands penseurs confucéens sous les Song, comme par exemple les frères Cheng Hao et Cheng Yi. C'est pourquoi les marchands de Huizhou accordaient une grande importance à l'éducation, vénéraient leurs ancêtres et chérissaient leur famille. Les produits de leur commerce, ils en faisaient don à leur village natal, où ils finançaient la rénovation de maisons, la construction d'écoles, de temples dédiés aux ancêtres, de portiques et de jardins. On voit aujourd'hui encore de nombreuses décorations représentatives de l'esthétique et du goût de cette époque. Cela fait de ces villages des endroits rêvés pour le tourisme culturel.

La restauration de la maison des Luo a duré 2 ans et coûté plus de 4 millions de yuans. C'est que l'ensemble du bâtiment conserve le style architectural de l'époque Ming : puits, fourneaux, galerie, pavillons, sont préservés dans leur forme originale. Bien sûr, des éléments modernes se sont ajoutés, comme des toilettes indépendantes, pour répondre aux besoins des touristes. Un visiteur arrivé du Jiangsu fait la cuisine sur le fourneau ancien. « C'est magnifique de cuisiner ici : le propriétaire a su intégrer le confort et l'élégance au cadre de style ancien des maisons de l'Anhui. À prendre un repas traditionnel, écouter des histoires liées à cette vieille maison, on retourne dans le passé. C'est merveilleux ! » s'exclame-t-il.

Avec le développement du tourisme, le gouvernement local et l'agence de voyage se sont concertés pour définir un modèle qui permettrait de protéger les maisons anciennes. Il a été décidé d'attirer des investisseurs pour la restauration et la protection des architectures anciennes. De plus en plus de villageois se sont lancés et plusieurs ont fait fortune en gérant des auberges. Cela a permis d'enraciner l'idée que préserver le patrimoine ancestral, cela rapporte.

En 2014, le village de Chengkan a été porté sur la Liste des travaux modèles de protection du patrimoine, puis classé Site pilote de protection et mise en valeur des villages anciens. Ce village a fait appel à des professionnels pour la restauration des bâtiments anciens, tout en améliorant les installations pour répondre aux normes de la sécurité-incendie et protéger les constructions contre la foudre et les termites. Actuellement, la rénovation de dix maisons anciennes est achevée et la deuxième tranche de travaux, qui porte sur cinq autres, est lancée.

*LI JINGWEN et ZHQNG KE sont des fonctionnaires du gouvernement de l'arrondissement Huizhou de la ville de Huangshan dans l'Anhui.