Le 9 octobre en soirée, le Musée du Palais impérial (la Cité interdite) a annoncé, sur son site web officiel, que l'ouverture au public des zones du palais Cining, de la porte du Méridien (Wumen) et du pavillon Yanchi, ainsi que du Musée des anciennes constructions de la porte Donghuamen, qui était prévue pour le 10 octobre, était reportée au 11 octobre.

Selon une information publiée par le Musée du Palais impérial, il avait été décidé que, pour célébrer le 90^e anniversaire de la fondation du Musée, on permettrait l'accès aux zones suivantes à partir du 10 octobre : Musée des sculptures du palais Cining; jardin du palais Cining; palais Shoukang; porte Wumen; pavillon Yanchi; et Musée des anciennes constructions de la porte Donghuamen. De plus, il avait été convenu que l'entrée serait gratuite pour les visiteurs qui sont déjà entrés au Palais impérial. Or, l'ouverture de ces zones est reportée au 11 octobre, en raison d'une cérémonie qui se tiendra dans l'après-midi du 10 octobre pour célébrer cette ouverture.

Selon la même information, les autres zones seront ouvertes au public comme d'habitude.

Chaque jour au crépuscule, de nombreux amateurs de photos, équipés d'appareils sophistiqués, se rassemblent près de la tour d'angle sud-ouest de la Cité interdite pour photographier le bâtiment au coucher du soleil. Bientôt ouvert au public, le mur d'enceinte de la tour d'angle, qui est situé au tournant entre la porte Donghuamen et la porte Wumen, offrira une promenade permettant d'admirer les toits à proximité et de contempler au loin la physionomie de la capitale chinoise. On se demande si le mur d'enceinte sera suffisamment solide pour accueillir tous les visiteurs après avoir passé 90 ans sans en recevoir.

À cet égard, le Musée du Palais impérial a tout prévu : il a fait installer spécialement un passage en bois, suspendu à quelque 20 cm au-dessus du sol et muni de chaque côté d'une balustrade en verre transparent pour que les visiteurs ne marchent pas directement sur les briques datant des dynasties des Ming et des Qing.

« La sécurité du mur d'enceinte est notre priorité, affirme M. Shan Jixiang, directeur du Musée du Palais impérial. Le Palais impérial est avant tout un patrimoine culturel. On ne peut l'endommager en donnant accès au public. Le Musée a invité l'Université Tsinghua à concevoir ce passage, tout en planifiant une zone ayant la forme du caractère chinois «中». Cette zone permet d'admirer le paysage dans un endroit vaste, d'assurer la visite du public, de prévenir les dommages au mur d'enceinte et de protéger la sécurité des visiteurs qui sont assis sur le mur d'enceinte ».

Le Musée du Palais impérial a aussi établi un plan pour limiter le nombre de visiteurs sur le mur d'enceinte. D'après ce plan, le mur sud-est peut accueillir simultanément un maximum de 200 visiteurs, et pour contrôler le nombre de visiteurs, on envisage de laisser passer 50 personnes toutes les cinq minutes.

Shan Jixiang : L'ouverture de nouvelles zones a pour objectif de permettre au public d'admirer un plus grand nombre de patrimoines culturels

M. Shan Jixiang a succédé officiellement à l'ancien directeur du Musée du Palais impérial en 2012, et il préfère se dire « gardien » du Musée plutôt que « patron ». Le Musée qui est resté silencieux avec les médias depuis trois ans accueille son 90e anniversaire dans un esprit chaque jour plus ouvert. Shan Jixiang espère que le Musée du Palais impérial, qui offre au public un festin culturel toujours plus riche, suscitera une attention accrue de la société.

Journal Beijing News : Les gens font toujours des commentaires sur le Musée du Palais impérial. Qu'en pensez-vous?

Shan Jixiang : Le public manifeste toujours un vif intérêt pour notre Musée. Il s'intéresse aux patrimoines culturels et aux rumeurs. Par exemple, certaines personnes demandent encore si les plus beaux objets de la Cité interdite se trouvent à Taipei.

La réalité est la suivante : après l'éclatement de la guerre de Résistance du peuple chinois contre l'agression japonaise, de février à mai 1933, le Musée du Palais impérial a transporté en Chine du Sud 13 491 caisses d'objets antiques, répartis en 5 lots. Ces objets ont d'abord été conservés provisoirement à Shanghai, puis à Nanjing. À l'époque, la plupart des objets du Musée, qui se comptaient par millions, ont été conservés à leur place d'origine, de sorte que les collections de certains entrepôts n'ont jamais été transportées au Sud. Selon les résultats obtenus après plusieurs vérifications effectuées par le Musée du Palais impérial sous la République de Chine, quelque 1,189 million d'objets antiques ont été conservés à Beiping (ancien nom de la ville de Beijing); il en est de même de plusieurs millions d'archives des Ming et des Qing. C'est vingt fois plus que le nombre d'objets antiques transportés au Sud.

D'après les archives, un total de 2 972 caisses d'objets antiques a été transporté et conservé à Taiwan, soit 22 % des 13 491 caisses transportées au Sud par le Musée du Palais impérial. À présent, le Musée du Palais impérial de Taipei conserve 597 556 objets antiques venant du Palais impérial de Beijing.

Or, 1,8 million d'objets antiques sont conservés au Musée du Palais impérial de Beijing, et beaucoup d'entre eux n'ont jamais été exposés. Si nous allons ouvrir de nouvelles zones aux visiteurs, c'est justement pour montrer au public un plus grand nombre de patrimoines culturels.

Journal Beijing News : Selon certaines rumeurs , des histoires fantastiques auraient eu lieu à la Cité interdite; quels sont vos commentaires là-dessus?

Shan Jixiang : Il y a quantité d'histoires différentes entourant le Palais impérial, et la plupart d'entre elles auraient eu lieu dans les zones fermées de la Cité interdite. Les scénarios sont des nuits sombres avec vent violent, des maisons anciennes avec cours profondes, des fantômes ou des victimes d'injustice qui pleuraient ou chantaient, qui se déplaçaient mystérieusement et inspiraient la peur.

Cependant, il s'agit là d'histoires fabriquées par des racontars. Mes collègues et moi n'avons jamais rencontré de tels événements fantastiques.

Concernant la zone ouest – riche en « histoires fantastiques » et lieu très souvent évoqué dans des films ou télé-films –, son ouverture permettra aux visiteurs de constater de leurs propres yeux qu'il n'y a là que des décors magnifiques et des cours et jardins très élégants, mais jamais d'événements fantastiques.