Le lac de lave du Nyiragongo est, de façon générale à l'époque historique récente, le plus grand et le plus volumineux du genre, grâce à un diamètre évalué à 700 m en 1982. La taille et la profondeur d'un lac de lave peuvent varier considérablement au cours du temps. On suppose que le Masaya aurait abrité un lac de lave plus grand encore à l'époque de la colonisation espagnole des Amériques, atteignant 1000 m de diamètre en 1670.