La civilisation du Zimbabwe doit son nom à un ensemble de ruines faites de pierres énormes retrouvées dans le pays et datant de l'antiquité, appelé Grand Zimbabwe. Il fait partie des symboles historiques, culturels et architecturaux de l'Afrique. On estime que cet ensemble architectural a été construit par les Phéniciens ou les Arabes avant l'ère chrétienne. Mais aujourd'hui, certains affirment que les Africains eux-mêmes étaient les maîtres d'œuvre. L'essentiel du site aurait été érigé aux IVe et Ve siècles après J.-C. , et atteint son apogée au cours des XIVe et XVe siècles après des reconstructions et agrandissements.