La Chine devrait devenir la première destination touristique mondiale d'ici 2015, a prédit dimanche Taleb Rifai, secrétaire général de l'Organisation mondiale du tourisme (OMT) des Nations unies.

"La Chine est déjà proche de cet objectif. Elle est la quatrième destination la plus prisée des touristes étrangers, et le taux de croissance augmente si rapidement que cette prédiction nous semble réaliste", a-t-il souligné.

La France est actuellement le pays qui reçoit le plus de touristes internationaux, soit 80 millions par an, suivie par les Etats-Unis et l'Espagne (60 millions par an chacun), tandis que la Chine accueille environ 48 millions de touristes chaque année.

"L'industrie touristique de la Chine s'est développée de façon incroyable ces dix dernières années. Le nombre de touristes étrangers est passé de 8 millions à 48 millions. Le potentiel de croissance du marché touristique chinois est énorme en raison de l'immensité du pays", a observé M. Rifai.

Selon lui, l'industrie touristique mondiale est en train de s'améliorer, mais des difficultés demeurent en raison de la faiblesse de l'économie.

"Le secteur du tourisme est beaucoup influencé par la situation économique générale. Cette situation a bien sûr commencé à s'améliorer, mais il est trop tôt pour parler de la reprise complète pour le moment", a-t-il ajouté.