Achetez un billet et vous obtiendrez un autre billet gratuitement. A partir de la fin de l'année prochaine, les visiteurs du Mausolée de l'Empereur Qin dans la capitale de la province du Shaanxi obtiendront un billet gratuit pour un billet acheté pour partager à deux la beauté du parc à thème en cours de construction à proximité du site du mausolée de Qinshihuang, le premier Empereur chinois.

"Les travaux sur le site du Mausolée de Qinshihuang sont en cours et devront être terminés d'ici la fin de 2010", a dit Wu Yongqi, conservateur du Musée des Guerriers et Chevaux en terre cuite de Qinshihuang.

Samedi, le musée dans le district de Lintong, à 35 km du centre ville de Xi'an, célébrera le 35e anniversaire de la découverte de l'Armée en terre cuite.

Découverte en 1974 par des paysans qui creusaient un puits, l'Armée de terre cuite a permis de découvrir le tombeau de l'empereur Qinshihuang - le fondateur de la Chine et le premier souverain féodal de la dynastie des Qin (221 avant JC-207 BC).

Le musée a reçu la visite d'environ 70 millions de touristes, dont au moins 7 millions étrangers depuis son ouverture au public en 1979.

A quelques kilomètres à l'Ouest, on retrouve le monticule avec la tombe géante de l'Empereur. La pyramide terrestre de 80 m de haut se dresse au sommet d'une chambre funéraire. Pendant plus de 2.000 ans, on savait que le tombeau du premier Empereur était enterré là, mais on n'avait aucune idée de son ampleur réelle.

En 2002, les chercheurs ont confirmé que c'était seulement une pièce d'une nécropole géante. Le mausolée est construit comme une ville bien structurée avec un immense palais souterrain au centre. Une « ville intérieure » entoure le palais, et au-delà il y a une « ville extérieure ». Le mausolée qui a 2200 ans est réparti sur une surface de 2,13 km2.

Les guerriers en terre cuite, qu'on considère comme des statues des vrais soldats de l'Empereur, ont été placés en dehors de la « ville extérieure », servant de gardiens de l'un des plus grands tombeaux du monde.

Après la découverte des guerriers en terre cuite, le gouvernement a lancé une autre série de fouilles. Au total, 600 sites archéologiques ont été découverts sur 56,25 km ² de surface.

«Cependant», précise Wu, « le plan d'ensemble du cimetière reste toujours un mystère. »

En 2005, le gouvernement a décidé de transformer la partie centrale du site du mausolée en un parc à thème, ayant dépensé 900 millions de yuans (130 millions de dollars) pour reloger environ 6.000 habitants et 24 entreprises pour vider la zone.

Les arbres ont été plantés, et des routes ont été construites pour faire du site un parc aussi attrayant et accessible que possible, a dit M. Wu.

Des recherches supplémentaires utilisant la télédétection et les technologies d'exploration géophysique continueront sur le site du mausolée, a-t-il annoncé.

"Mais il n'y a pas de projet de fouilles du mausolée dans un avenir proche, même si nous sommes impatients de savoir ce qui se trouve en dessous," a dit M. Wu.