Le grand canyon situé dans la Région autonome du Tibet (ouest) est en train de devenir un nouveau site touristique populaire depuis son ouverture aux touristes pour la première fois à la mi-juillet.

Désormais, plus de 30 000 touristes se sont rendus au Grand Canyon de la rivière Yarlung Zangbo, selon une source de Tibet Travels Co.Ltd.

La rivière Yarlung Zangbo, la rivière la plus haute du monde, traverse le Tibet, l'Inde et le Bangladesh. Le grand canyon, qui a été découvert en 1994 dans les chaînes montagneuses de l'Himalaya, est né d'une courbe en forme de fer à cheval de la rivière à l'endroit où cette dernière passe par le mont Namjag Barwa.

Le canyon Yarlung Zangbo, d'une moyenne de 5 000 m de profondeur, et de 80 à 200 m de large (74 m à l'endroit le plus étroit), est considéré comme le plus profond du monde, suivi par les grands canyons du Colorado aux Etats-Unis et de Colia au Pérou.

Le canyon laisse un passage à l'air humide et chaud en provenance de l'Inde, permettant à des forêts tropicales de s'y développer. Le climat y attire aussi des animaux tels que les tigres, les singes, les serpents, les antilopes et les sangliers.

Bon nombre de kayakistes viennent aussi au canyon pour faire du rafting.

La Tibet Travels Co. Ltd a commencé à construire le secteur touristique du grand canyon Yarlung Zangbo en 2005, en investissant 363,3 millions de yuans (environ 53,63 millions de dollars) dans des infrastructures telles un service de croisière à Mainling, un centre d'accueil des touristes et un dock.

D'autres infrastructures seront aussi construites l'année prochaine, dont un hôtel quatre étoiles, un restaurant et un complexe de sources d'eau chaude. La piste de l'aéroport de Mainling sera aussi améliorée.

Wang Songping, directeur adjoint du bureau du tourisme de la Région autonome du Tibet, s'est déclaré confiant dans les perspectives du tourisme du grand canyon Yarlung Zangbo.

"Lorsque le programme complet de développement du grand canyon sera achevé en 2010, on verra des hordes de touristes affluer. Ils pourront visiter les montagnes enneigées, faire une randonnée dans le canyon, profiter des sources d'eau chaude et faire du canoë-kayac", a-t-il assuré.