De tous les points scéniques de la Forêt de pierre, le rocher d'Ashima dans la petite Forêt de pierre est la plus célèbre. Le rocher d'Ashima ressemble à une jeune fille Sani, branche de l'ethnie minoritaire Yi, avec un foulard sur la tête, et un panier en bambou porté sur le dos.

Selon une légende populaire, une belle jeune fille du nom d'Ashima fût enlevée par le fils d'un méchant propriétaire et contrainte de l'épouser. Dans la langue des Yi, Ashima signifie « aussi précieux et aussi brillant que l'or ». Son amoureux, Ahei, décida d'aller sauver Ashima avec son arc et ses flèches magiques.

Ahei et le kidnappeur s'affrontèrent en chantant trois jours et trois nuits jusqu'à ce qu'Ahei remporte la victoire. Mais sur le chemin du retour, Ashima mourut noyée dans une inondation. Elle devînt ainsi ce que l'on connaît aujourd'hui comme le rocher d'Ashima. Elle pose debout en costume traditionnel, regardant au loin. Elle est vue comme la protectrice des Sani.

Ashima est un symbole d'espoir et de liberté de choisir son époux ou son épouse, et de vie heureuse pour les Sani. Cette histoire a été écrite la première fois dans les années 1940 et jouée à Kunming. Elle a été publiée plusieurs fois et filmée dans les années 1960. La pièce dansée nationale « Ashima » figure parmi les premières sur la liste des danses chinoises du 20e siècle.

Depuis, « Ashima » a été traduite en huit langues dont l'anglais, l'allemand, le français, et le Russe et a révélé sa beauté à toute la communauté internationale.

Le rocher d'Ashima

Le film Ashima, 1963

Figure en buste d'Ashima